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Les fragons sont des arbustes à feuilles simples et alternes , 

 munies à leur base de stipules membraneuses, et dont les 

 fleurs naissent sur les feuilles mêmes, eu disposées en grappes 

 terminales. On en connoît aujourd'hui sept espèces : 



Fragon PIQUANT; Vulgairement Houx frelon, HouSson, Petit- 

 Houx, Buis piquant, Myrte épineux: Ruscus aculeatas , Linn., 

 Spec, 1474; Bull., Herb., t. 243. Sa racine est horizontale, 

 vivace , blanchâtre , munie de plusieurs grosses fibres qui s'en- 

 foncent perpendiculairement ; elle produit une ou plusieurs 

 tiges cylindriques, glabres, hautes d'un pied à un pied et 

 demi, nues dans leur partie inférieure, divisées, dans la su- 

 périeure, en rameaux garnis de feuilles nombreuses, sessiles, 

 ovales-lancéolées, d'un vert luisant, aiguës et piquantes à 

 leur sommet. Ses fleurs sont dioïques , très-petites, d'un blanc 

 verdàtre , mélangées de violet paie , portées sur un court 

 pédoncule qui nait sur la partie inférieure des feuilles. Les 

 fruits, d'un rouge éclatant, ont la forme et la grosseur d'une 

 petite cerise. Cette plante , dont les tiges durent deux ans , 

 fleurit en mai ; elle croît en France et dans une grande partie 

 de l'Europe , dans les bois à l'ombre. 



Les fleurs du fragon piquant sont très-petites et très-peu 

 remarquables; mais ses fruits, d'un rouge vif, et qui restent 

 sur les tiges pendant tout l'automne et l'hiver, font un joli 

 effet par le contraste qu'ils forment avec le vert foncé des 

 feuilles : cela rend cette plante propre à être employée 

 pour la décoration de certaines parties des jardins paysagers , 

 où on peut la placer sous les grands arbres. Comme ses graines 

 sont un an à lever, et qu'on trouve trop long ce moyeu de 

 propagation, on préfère en général la multiplier en divisant 

 en éclats les racines des vieux pieds. 



La racine du fragon piquant est un- peu acre et amère; on 

 s'en sert fréquemment en médecine comme diurétique , et 

 on la compte au nombre des cinq racines dites apéritives ma- 

 jeures. On l'emploie en décoction , à la dose d'une demi-once 

 à une once pour une pinte d'eau. Ses jeunes pousses peuvent 

 se manger cuites comme celles des asperges , et on en fait usage 

 ainsi dans plusieurs cantons. 



Il y a quelques années, lorsque les denrées coloniales s'é- 

 toient élevées à un très-haut prix, on a essayé de substituer 



