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Le nom de ce genre vient de la comparaison qui a été faite 

 de la forme de ses fleurs avec celles d'un cornet à jouer aux 

 dés, en latin fritillus. 



Les fritillairessont des plantes herbacées, à feuilles simples , 

 alternes, quelquefois paroissant opposées ou même verticillées , 

 et à fleurs terminales, pendantes, d'un joli aspect. On cit 

 connoît une douzaine d'espèces, qui sont, les unes indigènes 

 de l'Europe, les autres originaires de la Perse, du Levant, ou 

 des montagnes du Caucase. 



Fritillaire impériale : vulgairement Couronne impériale j 

 Fritillaria imperialis , Linn. , Spec. , 435 ; Tusai, sii'e Liliumpevsi- 

 cum, dus., Hist., 127,128. Sa racine est une bulbe arrondie , 

 quelquefois de la grosseur du poing , laquelle donne naissance 

 à une tige droite , simple , haute de deux pieds ou enviroii , 

 garnie, dans sa partie inférieure et moyenne, de feuilles li- 

 néaires-lancéolées, nombreuses, d'un beau vert, éparses,mais 

 rapprochées par cinq à six les unes des autres, de manière à 

 paroître former plusieurs verticilles. Ses fleurs sont grandes, 

 le plus souvent d'un rouge safrané, quelquefois jaunes, ou de 

 diverses nuances entre ces deux couleurs, pendantes, pédon- 

 culées, disposées en couronne, au nombre de quatre à dix , 

 au-dessous d'une touffe de feuilles qui termine la tige. Cette 

 plante est originaire de la Perse , selon les uns, et de la Thrace , 

 selon d'autres ; elle a été transportée de Constantinople à 

 Vienne en Autriche, où Clusius paroît l'avoir cultivée le pre- 

 mier, vers 1 670. Depuis cette époque, la beauté de ses fleura 

 l'a fait multiplier et répandre dans tous les jardins de l'Europe^ 

 où elle a donné par les semis beaucoup de variétés. Elle fleurit 

 de bonne heure, à la fin de mars ou au commencement d'avril; 

 elle fait alors pendant quinze jours un magnifique effet dans 

 les parterres; mais c'est dommage qu'elle exhale une odeur 

 vireuse et fétide qui ne permet pas de la placer ailleurs qu'au 

 milieu d'un jardin ; et encore ne faut-il pas qu'elle y soit trop 

 multipliée, car elle infecte Pair d'une manière désagréable, 

 et peut-être dangereuse. Ses bulbes , qui ont une odeur 

 analogue à celle des fleurs, ont beaucoup d'àcreté, et sont 

 très-malfaisantes. Dans les expériences que M. le docteur 

 Orfila a faites avec elles sur des chiens ^ il a donné la mort 

 à ces animaux en leur en faisant avaler» 



