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régulières, qu'en partageant les terres, et en en assurant la 

 propriété à ceux qui les mettoient en valeur. 



Les Egyptiens mirent au rang des dieux Osiris qui leur 

 avoit enseigné l'agriculture. Les Grecs attribuoient lïnven- 

 tion de l'art de cultiver la terre à Triptolème , et particuliè- 

 rement à Cérès. Avant que cette déesse eût appris aux hommes 

 à labourer les champs pour y semer le blé, ils se nourris- 

 soient de glands ; c'est à quoi Virgile fait allusion dans les 

 ■vers suivans : 



. . . .Aima Ceres, vestro si munere tellus 

 Chaoniaui piiigui glandem niutavit arista. 



Georc. I, V. 7. 

 Et un peu plus loin , vers 147 : 



Prima Ceres ferro niortales vertere terrani 

 Inslituit, cum jam glandes atque arbuta sacrae 

 Defieerent silvae, et victuin Dodcna negaret. 



On doit croire que ce fut l'augmentation de la popula- 

 tion , et surtout la disette des fruits des bois, très-sujets à 

 manquer par suite de l'inclémence ou de rirrégularité des 

 saisons ( comme le dit Virgile dans les vers que nous venons 

 de citer ) , qui forcèrent les hommes à chercher dans les 

 plantes céréales une nourriture plus assurée que celle, si pré- 

 caire, qu'ils avoient jusque-là trouvée naturellement dansles- 

 glands et autres fruits des forêts. 



Dans toutes les contrées de la terre , l'agriculture a produit 

 les mêmes résultats; et les peuples les plus anciennement 

 policés , sont ceux qui se sont livrés les premiers à la culture 

 des champs. En Orient, c'est dans la Babylonie, où, selon 

 Hérodote et Diodore de Sicile , le blé croissoit naturellement , 

 qu'il paroît qu'on doit placer le berceau de la civilisation, 

 et c'est à l'agriculture que les Chinois doivent leur existence 

 comme peuple depuis quatre mille ans. 



Aujourd'hui un petit nombre d'hommes se nourrissent uni- 

 quement des fruits des arbres , comparativement à la quantité 

 innombrable de ceux qui cultivent les céréales pour en re- 

 tirer leur principale nourriture. Ce n'est guère que dans les 

 climats extraordinairement favorisés de la nature , dans les- 

 quels régnent un printemps et un été continuels qui font 

 produire aux arbres des fruits en abondance et sans inter- 



