EAU S 



manière la plus constante, des propriétés caractéristiques qui 

 appartiennent aux corps minéraux, se trouvant très-commu- 

 nément à l'état solide, présentant dans cet état des variétés 

 de forme et de structure , comme les espèces les plus nette- 

 ment déterminées , et ayant par conséquent la réunion de 

 titres la plus complète qu'on puisse demander à un corps 

 inorganique pour être regardé comme espèce minérale. 



On la trouve naturellement à la surface du globe , à Fétat 

 solide , à l'état liquide et à l'état de vapeurs. C'est seulement 

 sous les deux premiers états, que nous la considérons. 



L'eau liquide et parfaitement pure, prise à 17 d. 5 du ther- 

 momètre centigrade , est regardée comme l'unité ou le terme 

 de comparaison de la pesanteur spécifique des autres corps. 

 Mais c'est à ^- 4 deg. ^ environ de ce même thermomètre 

 qu'elle atteint son maximum de densité; en se refroidissant 

 davantage, cette densité diminue, et la pesanteur spécifique 

 de l'eau solide ou de la glace à o, comparée à celle de l'eau 

 à son maximum de densité, prise ici pour unité, est de 0,94. 



L'eau est composée, d'après les expériences récentes de 

 MM. de Humboldt et Gay-Lussac, de 8 parties d'oxigène et de 

 1 partie d'hydrogène en poids. 



L'eau , en devenant solide à un degré de froid qui varie un 

 peu suivant les circonstances dans lesquelles on place ce liquide., 

 présente toujours, dans les premiers momeus delà congéla- 

 tion, des indices de cristallisation, et elle donne même quel- 

 quefois des cristaux assez nets pour qu'on ait cherché à ea 

 déterminer les formes. Mais les physiciens ne sont d'accord ni 

 sur la définition des formes qu'elle revêt, ni sur la forme 

 primitive à laquelle on peut les rapporter. Le nombre des 

 observations faites sur ce sujet l'a rendu plus obscur qu'il ne 

 Ta éclairci , par suite de l'espèce die contradiction qui règne 

 dans les résultats de ces observations. 



Ainsi, MM. Pelletier et Sage ont d'abord décrit des cristaux 

 de glace comme des prismes à quatre pans, terminés par des 

 pointemens , à deux oa à quatre faces. 



MM. Cordier et Hassenfratz parlent de cristaux de glace 

 en prismes hexaèdres réguliers très-nets. 



L'eau gelée à l'état de neige présente très-fréquemment des 

 étoiles à six rayons , exactement situés comme ceux d'un hexa- 

 gone régulier. Meran, Romé-de-Lis!e, etc.avoient remarqué 



I. 



