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ï oo pieds. La Seine, entre Saint-Cloud et Sèvres , n'a que i pied 

 sur 1100 toises. Le Rhin, qui paroît si rapide entre Schaffouse 

 et Strasbourg, n'a que 4 pieds par mille. 



u.° L'écoulement le plus rapide est à la surface et dans le mi- 

 lieu de la rivière. Vers le fond, le mouvement est plus lent, et 

 cette disposition est d'autant plus sensible , que le cours d'eau 

 est plus puissant et plus lent. 



3.° Vers les rives, non seulement le mouvement d'écoulement 

 est encore plus lent , mois il est oblique et souvent même rétro- * 

 grade dans une grande étendue , et jusqu'au premier cap qui 

 reporte l'eau vers l'axe de la rivière. Ce mouvement rétrograde, 

 si facile à voir, est ce que l'on nomme le remous. Il est très- 

 remarquable vers l'embouchure de tous les fleuves qui se 

 rendent dans l'Océan, et dans lesquels la direction du courant 

 sur les bords est très-long-temps opposée à celle du courant 

 vers l'axe, pendant le flux et le reflux (1). 



Le mouvement oblique résulte de la combinaison du mou- 

 vement direct du milieu et du mouvement rétrograde des 

 rives : il est prouvé par la marche des corps flottans qui 

 viennent, tôt ou tard, échouer sur les rives. 



La connoissance de ces faits est delà plus grande importance 

 pour apprécier la valeur des hypothèses ou théories géolo- 

 giques sur la formation des vallées, comme on le verra dans la 

 suite. 



Les cours d'eaux ne suivent pas toujours ces dépressions 

 alongées et presque régulières, qui constituent les vallées pro- 

 prement dites; etcescroitse faire une fausse idée de la dispo- 

 sition des inégalités de la surface de la terre, que de croire, 

 en regardant une carte, que toutes les rivières indiquent des 

 vallées, que les terrains situés à leur source sont plus élevés 

 que tous ceux qui bordent leur cours-, et enfin, que les svs- 

 tèmes, groupes ou chaînes de montagnes, sont en rapports 



(1) Nous ne donnons pas d'exemple parce qu'il n'y a pas de fleuves sur 

 lesquels on ne puisse l'obseiver. Je ne l'ai cependant jamais vu d'une 

 manière plus sensible ou plus frappante pour moi, que sur la Tamise^ 

 dans Londres. 



Le Mississipi est tellement haut et rapide au printemps, qu'il ne serait 

 pas possible de le remonter, si ou ne profitoit des contre-courans ou az- 

 MOUS des rires. 



