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«onsfans avec les sources des grands fleuves, et surtout avec 

 leur cours. Les exemples nombreux que nous allons rapporter 

 prouveront que presque tous les gra>ids fleuves du globe traver- 

 sent des systèmes de montagnes, qui, si elles ne sont pas toujours 

 plus élevées que celles où ils prennent leur source , le sont au 

 moins beaucoup plus qu'une partie des terrains qu'ils ont 

 parcourus avant de les traverser. 



L'Europe nous offre quatre exemples remarquables de cette 

 disposition. 



Le Rhin, après avoir quitté le lac de Constance et la vallée 

 qu"ilsuivoit, traverse la chaîne de montagnes bien caractérisée 

 qui se dirige du sud-ouest au nord-est, et qui, sur sa rive gauche, 

 est l'extrémité septentrionale de la chaîne du Jura, dont le 

 Mont-Terrible fait partie, et, sur la rive droite, le commence- 

 ment méridional de la chaîne des montagnes de la forêt Noire : 

 il traverse cette chaîne presque perpendiculairement à sa di- 

 rection : son lit est bordé et obstrué par des rochers •. son cours 

 est très-impétueux. Arrivé à Bàle, il change de direction, et 

 coule sans obstacle et tranquillement dans la large vallée dç 

 l'Alsace; mais, après Mayence, il change encore de direction, 

 et se dirige contre une chaîne de montagnes qui semble lui 

 barrerle chemin. Cette chaîne porte sur la rive gauche le nom 

 d'Eifi'eld : c'est la continuation des Ardennes; et, sur la rive 

 droite, elle prend le nom de Wester\va!d. Il y entre à Siugen, 

 et la traverse, non pas par une vallée proprement dite, mais 

 par une gorge qui ne laisse guère que le passage du fleuve : il 

 en sort vers Coblentz. Ainsi , le Rhin traverse dans son cours 

 deux chaînesdemontagnes, peu élevées il estvrai, mais dout les 

 vallées ont une disposition,une{brnîe,une direction même tout- 

 a-fait différentes de la gorge par laquelle le Rhin les traverse. 



Le Rhône qui, comme le Rhin, prend sa source dans les 

 Hautes-Alpes, coupe aussi la chaîne du Jura a son autre extré- 

 mité , et éprouve dans ce trajet les obstacles, les chutes en 

 cascades, etc., qu'on remarque dans le cours de tous les fleuves, 

 lorsqu'ils traversent des chaînes de montagnes. l! coupe trans- 

 versalement une .partie du Jura au fort de l'Eclnse , coule 

 ensuite dans une des vallées longitudinales delà chaîne, jusque 

 vers Saint-Genix, où il la coupe tout-à-fait vers son extrémité 

 méridionale. 



