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L'Elbe oBfre un exemple des plus frappans d'un fleuve qui 

 coupe une chaîne de montagnes bien détarminée. Ce fleuve 

 puissant, après avoir traversé toute la Bohême qui ressemble, 

 comme on sait, à un A'^aste bassin, après avoir reçu les eaux 

 des grandes rivières qui l'arrosent , sort de ce pays en coupant, 

 de Theresienstadt à Pirna , la chaîne des montagnes des Géants 

 qui le bordent au nord, et qui n'a aucune relation avec la 

 chaîne de montagnes, beaucoup moins hautes, qui forme au 

 midi le bord du bassin dans lequel ce fleuve a pris sa source. 

 Le Danube, après avoir parcouru la plus grande partie de 

 l'Europe, traverse de larges plaines, côtoie quelques groupes 

 de montagnes , traverse , en la coupant, l'extrémité méridionale 

 de la chaîne des Crapaks, à Orsova, surles confins de la Servie 

 et de la Bulgarie. 



En Asie, le Jenessey, l'Obi, Tlrtich, en sortant des lacs qui 

 sonlsitués sur le bord septentrional du Grand-Pîateau de l'Asie, 

 coupent la chaîne de montagnes qui forme ce rebord : leur lit 

 est resserré entre des parois escarpées ; ce qui se remarque 

 surtout sur celui du Jenessey . à sa sortie du lac Baykal. 



Sur le côté méridional du même plateau, les fleuves qui 

 descendent des montagnes du Thibet présentent à peu près la 

 même disposition, et elle est tellement remarquable dans le 

 Gange, à sa sortie de ces montagnes, qu'elle a reçu dans le pays 

 un .nom particulier. Le Gange s'enfonce dans une caverne, 

 traverse une montagne, et en sort par une ouverture qu'on 

 nomme Gargoutra ou Gueule de vache. 



Nous trouvons dans les Deux Amériques des exemples encore 

 plus nombreux et plus frappans de cette marche des fleuves 

 opposée à l'idée qu'on s'en fait ordinairement. 



On peut dire que, dans les Apalaches, dont les Alleganys 

 forment la chaîne centrale ou principale, presque toutes les 

 grandes rivières coupent les chaînes latérales et les vallées lon- 

 gitudinales, tant sur le versant nord-ouest que sur le versant 

 sud-est. Ainsi , en jetant les yeux sur une bonne carte (i) , 

 on voit sur le versant nord-ouest de cette chaîne : 



(i) Celle d'Arowsnnth, par exemple. Il ne faudroit pas cependant se 

 fier complètement à une carte et fonder cette disposition sur ce qu'elle re. 

 présente, si d'ailleurs elle n'ctoit d'accord avec les relatioiiî des voyageurs 

 instruits. 



