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d'un fleuve et de ses afflucns, sont la seconde cause qui con- 

 tribue à ces crues , tellement considérables quelqueFois 

 qu'elles le font sortirdeson lit et produisent des débordemens 

 qui ont lieu ordinairemetit, dans les pays peu élevés, en au- 

 tomne et vers la fin de l'hiver, saison ordinaire des pluies : ils 

 se font alors graduellement, et causent peu de désordre sur 

 le fond et sur les rives du fleuve. 



Mais les pluies d'orage qui tombent à flots dans les vallées 

 des montagnes, grossissent en peu d'heures les cours d'eau 

 qui arrosent ces vallées, et les changent en torrens puissans 

 qui, renversant et entraînant presque tout ce qui s'oppose à 

 leur impétuosité , font éprouver, tant à leurs rives qu'au fond 

 des rivières dans lesquelles ils se rendent, des changemens 

 notables. Nous étudierons ces changemens lorsque, après avoir 

 fait connoitre la nature des différens sols, nous traiterons 

 des attérissem€ns. (Voyez Terrains.) Ces débordemens sont 

 plus fréquens en été qu'en hiver; ils sont renfermés dans des 

 espaces beaucoup plus circonscrits que les premiers et que 

 les suivans. 



La fonte des neiges qui s'accumulent en hiver sur les som- 

 mets des hautes montagnes, est la troisième cause de la crue 

 des fleuves. Elle a une action très-étendue sur les plus grands 

 fleuves de la terre. Cette fonte ayant lieu principalement 

 au printemps, c'est aussi vers la fin de cette saison que se 

 manifestent les crues et les débordemens dus à cette cause; 

 et, comme elle dure tout l'été, c'est également dans cette 

 saison que les rivières qui sortent des hautes montagnes, sont 

 les plus fortes. Lorsque la fonte des neiges se fait peu à peu, 

 la crue est régulière, tranquille et sans débordemens; mais 

 lorsque des vents chauds du midi viennent faire fondre tout 

 à coup une grande quantité de neige, alors, au milieu même 

 de Tété, sans qu'on ait eu connoissance d'aucune pluie abon- 

 dante , les rivières et les ileuves dont nous parlons ici croissent 

 avec rapidité, se changent même en torrens, et sortent de 

 leur lit. 



La crue rapide d'une rivière qui tombe à angle presque 

 droit dans un fleuve, en arrêtant pour quelques momens 

 l'écoulement de la partie supérieure du fleuve, fait monter 

 les eaux de cette partie par une cause très-di filèrent e , de 



