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la mer. Ces lacs sont Irès-rares en Europe , mais Irés-com-* 

 ïnuns sous les tropiques en Asie, et en Afrique. Il y en a 

 aussi en Amérique. La mer Caspienne peut être considérée 

 comme le plus grand de ces lacs. 



Les eaux des deux premières sortes de lacs sont généra- 

 lement douces. 



Les lacs de la troisième sorte, auxquels on ne connoît 

 point d'écoulement, ont tous' au contraire leurs eaux sa- 

 lées, et renferment principalement de la soude muriatée. 

 Cette règle ne souffre peut-être pas une exception réelle. 

 Ainsi, en voyant sur une carte dans laquelle on puisse avoir 

 de la contiance un lac sans écoulement quelconque dans la 

 mer, on peut établir avec une grande probabilité, que ses 

 eaux sont salées, surtout si ce lac est situé dans une plaine, 

 ou au moins sur un plateau d'une vaste étendue; car quel- 

 ques petits lacs situés vers le sommet des montagnes, dans 

 des cavités qui paroissent avoir été des cratères, tels que 

 ce ui de Laach près d'Andernach , quoique privés d'écoule- 

 mens apparens, ont leurs eaux douces. Mais on doit remar- 

 quer, 1°. que ces petits lacs ne sont alimentés que par des 

 eaux pluviales, et non pas par des rivières qui, pendant un 

 long cours, ont comme lessivé une vaste suriace de terrain ; 

 ^°. qu'étant placés presqu'au sommet de montagnes conique» 

 et poreuses, leurs eaux doivent s'imbiber perpétuellement 

 dans les roches qui les portent, et se renouveler ainsi par 

 cet écoulement presque imperceptible. 



Nous ne parlerons pas ici des causes qu'on peut attribuer 

 à la salure des eaux des lacs sans écoulement. Ce sujet inté- 

 ressant sera traité dans un autre lieu, lorsque les phéno- 

 mènes qui peuvent coni^ourir à l'expliquer auront été succes- 

 eivement développés. (Voyez Sels, Géologie.) 



Les lacs, considérés relativement à leur position, sont placés 

 dans des piaines, sisr des plateaux, ou dans des espèces de 

 bassins auxquels viennent aboutir plusieurs vallées, et cette 

 position est ordinairement celle des lacs salés ; ou bien ils 

 sont :itués dans des vaUées aux points d'élarg'ssement de ces 

 vallées, et souvent même disposés en étages les uns au-dessus 

 des aaitres, et p iacés quelquefois à une grande élévation 

 dans les montagnes Alpines, Tous ces derniers lacs sont 



