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«J'eau douce, et traversés par des cours d'oau. Quelques uns 

 de ces lacs, disposé.-» en étage, versent leurs eaux J'un dans 

 l'autre, par des chutes ou cascades assez hautes, et pré- 

 sentent une disposition que plusieurs géologues ont voulu 

 généraliser, et à laquelle ils ont donné une grande influence 

 sur la formation des vallées, comme nous le dirons en son 

 lieu, 



§. II. DE l'action des EAUX. 



On a recherché et on a cru trouver, dans l'action des eaux, une 

 des causes les plus puissantes et les plus naturelles des inégalités 

 de lasurface delà terre, de ses révolutions et des chaiigemens 

 tant violerjs ou instantanés, que lents et successifs qu'elle a 

 éprouvés, et qu'on croit qu'elle éprou ve encore. C'est dans deux 

 autres articles, Géologie et Terre, théorie , que nous exposerons 

 les principales hypothèses qui ont été fondées sur cette base, 

 etque nous pourrons chercher à apprécier ce qu'on peut savoir 

 de l'action des eaux qui agissoient sur le globe dans les différens 

 étatsquiontprécédé celui où nouslevoyons présentement. Nous 

 n'examinerons ici que Faction des eaux actueilcs, c'est-à-dire, 

 de celles qui se montrent à la surface du globe ou dans ses 

 profondeurs, dans le maximum de masse et de mouvement 

 qu'on a pu y observer depuis que nos continens ont pris la 

 forme que nous leur connoissons. 



On est tenté d'attribuer aux eaux qui se meuvent à lasurface 

 de la terre, ou dans son intérieur, une très grande puissance. 

 Beaucoup de géologues ont avancé qu'elks avaient crL^usé les 

 canaux etmêmeles vallées qu'elles suivent , formé les escarpe- 

 mens dont elles battent le pied ; et beaucoup de physiciens, 

 de naturalistes et même de géologues soutiennent encore cette 

 opinion, non seulement dans quelques unes de ses applications, 

 anais même dans toute son étendue. 



Il sufîit, pour l'apprécier, d'observer avecsoin les diverses 

 manières d'agir des eaux mises en mouvement par diffr^renfes 

 causes, et les changemens qu'elles ont fait éprouver aux ro- 

 chers et aux terrains sur lesquels tlhs se meuvent, depuis les 

 temps les plus reculés auxquels l'histoire puisse remonter. 



Pour réduire cette consirJération a ce qui lui est directement 

 propre, nous ne parlerons que de l'action immédiate des 

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