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cours d'eau, étoient réunies de manière à ne laisser entre elles 

 aucune dépression, ou simplement une légère dépression pri- 

 mitive. 



Le fond de la vallée étant ainsi relevé depuis la naissance du 

 cours d'eau, car c'est de ce point qu'il faut le prendre, jusqu'à 

 l'abaissement complet des collines latérales da:is la plaine, sa 

 pcnteserabeaucoup moins rapide; si donc ou suppose iamême 

 masse d'eau, elle devra couler avec moins de vitesse, et par 

 conséquent avec beaucoup moins de force -, et cependant il 

 faudra lui en attribuer une bien grande, pour qu'elle ait eu 

 la puissance d'enlever une portion de terrain à peu près re- 

 présentée par un prisme triangulaire couché, qui auroit plus 

 de 5oo mètres de large sur une épaisseur verticale , quelquefois 

 égale, et souvent beaucoup plus forte. Si, pour sortir de cet 

 embarras, on admet un volume d'eau incomparablement plus 

 considérable que le volume actuel du cours d'eau auquel on 

 attribue de si grands effets, il faudra aussi admettre des mon- 

 tagnes beaucoup plus élevées, beaucoup plus éîendues, pour 

 donner naissance à un si grand volume d'eau. 



Si on n' étoitarrêté que par cette hypothèse, et que d'ailleurs 

 l'observation directe ne s'opposât pas à l'admission de cette 

 force désagrégeante et de son effet, on pourroit passer outre t 

 mais deux autres observations rendent cette hypothèse inad- 

 missible. 



2." Les notions historiques concourent également à prouveir 

 que les cours d'eau doués de la plus grande puissance qu'on 

 puisse leur attribuer, n'ont aucune action appréciable d'érosion 



sur les rochers sur lesquels ils se meuvent. 



Onn'apointremarquéque la plupartdes cascades, cataractes 

 ou rapides, connues et citées depuis long-temps en raison de 

 leur célébrité, aient disparu ou aient même sensiblement di- 

 minué, ni par conséquent que la digue naturelle que l'eau a. 

 rencontrée dans son cours, ait été usée ni même renversée 

 complètement. On ne voit pas que des cascades se soient chan- 

 gées en cataractes, et celles-ci en rapides. On parle depuis. 

 un temps immémorial des cataractes du Nil, s'opposant tou- 

 jours à la navigation de ce fleuve-, de celles du Danube, de la. 

 chute du Rhin à Schaffouse , etc. On cite , depuis qu'on écrit, le& 

 fameuses cascades des Alpes et des Pyrénées, et, au milieu de 



