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Alpes sur les versans N. O. et S. E. de cette chaîne de mon- 

 tagnes. Ces cours d'eau rencontrent, à rouverture des vallées 

 qu'ils suivent, des lacs qu'ils traversent et qui semblent desti- 

 nés à les épurer. Ainsi, sur le versant septentrional , on voit le 

 Rhône traverser le lac de Genève ; l'Aar, les lacs de Brientzet 

 de Thun; la Reusse, le lac des Quatre-Cantons; la Linth , le 

 lac de Zurich; le Rhin, le lac de Constance. Sur le versant 

 méridional, le lac Majeur est traversé parle Tessin , le lac de 

 Côme par l'Adda, le lac Diseo par TOglio , le lac de Guarda 

 parle Mincio, etc. etc. Or, ces lacs qui ne sont eux-mêmes 

 que des parties de la vallée beaucoup plus profondes, auroient 

 été comblés par les débris enlevés à la vallée , si cette dé^ 

 pression eût eu l'origine qu'on lui suppose. D'hypothèse en 

 hypothèse, on supposera peut-être que ces lacs avoient une 

 profondeur, telle qu'ils ont pu engloutir tous les débris de la 

 vallée, sans en être comblés. Mais, plutôt que desejeterdansde 

 semblables suppositions, pourquoi ne pas admettre que la même 

 cause inconnue qui a creusé le lac a aussi creusé la vallée qui 

 n'en est qu'une continuité P 



4.° Mais, si des faits actuels et évidens nous pronvoient que 

 les eaux dégradent les rochers, les creusent, et en entraînent 

 perpétuellement les parties , nous serions peut-être portés à 

 admettre que des causes que nous ignorons absolument, et dont 

 nous ne pouvons nous faire aucune idée, ont donné aux cours 

 d'eau primitifs les moyens de vaincre tous ces obstacles. Or, 

 l'observation semble nous prouver absolument le contraire. 



Nous avons remarqué, et Deluc, Dolomieu, Ramond, etc., 

 l'avoient remarqué avant nous, que les cours d'eau rapides 

 qui, dans le fond des vallons, tombent en cascades de rochers 

 en rochers, qui battent avec violence contre lesparoisdcs bancs 

 de pierres, n'altèrent nullement ces rochers, et que, loin d'eji 

 rongerlasurface,ilslalaissentsecouvrird'une riche végétation 

 de mousses, deconferves, etc., végétation qui ne pourroitni 

 s'y maintenir, ni s'y être établie , si la moindre parcelle de la 

 surface de ces rochers en étoit constamment ou seulement fré- 

 quemment enlevée. 



Un fait bien plus frappant, est celui que nous offrent quelques 

 uns des grands fleuves tels que le Nil, l'Oréncque, etc., qu'i. 

 coulent dans les régions équatoriales. 



