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les rochers complètement agrégés, qoand iîs agissent seuls, et 

 qu'aucune il utre cause, telle que la geiée, la décomjjosition, etc., 

 ne vient désagréger la roche. L'absence de ces circonstances 

 étrangères est prouvée par la végétation ou par le vernis qui 

 recouvrent alors Ivs rochers exposés à l'action de l'eau. 



Ces cours d'eau, à mesure qu'ils s'éloignent des terrains 

 voisins des hautes montagnes où ils ont pris leur source, 

 gagnent souvent en volume ce qu'ils perdent en impétuosité; 

 mais la force due au volume compense rarement celle qu'ils 

 dévoient à la rapidité : et quoique ces grands cours d'eau con- 

 servent encore une puissance de transmission assez considé- 

 rable pour entraîner les nouveaux obstacles qui s'opposent a 

 leur marche, ils sont loin de présenter des résultats d'action 

 aussi frappans que les torrens. Ils remuent, dans leur crue ou 

 dansieurcliangementde place, les terres et les sables meubles 

 qui couvrent leur fond, surtout vers leurs bords, et les trans- 

 portent à quelque distance: mais à peine font-ils mouvoir les 

 cailloux, seulement gros comme un œuf, qui se trouvent dans 

 leur lit, et qui y ont été amenés dans d'autres temps et dans 

 d'autres circonstances. En transportant ainsi les matières mi- 

 nérales tenues et meubles, ils les déposent dans des lieux où 

 leur cours est ralenti par une cause quelconque, et relèvent 

 ainsi le fond de leur lit dans ces endroits; iîs cherchent un 

 nouveau passage au milieu des digues qu'ils se construisent 

 eux-mêmes. Le courant principal est alors reporté , tantôt sur 

 une rive, tantôt sur l'dulre, et lorsqu'il vient à batire le 

 pied d'une berge escarpée, composée d'un terrain meuble, 

 comme elles le sont dajis la plupart des cas, ils la rongent 

 réellement, la font tomber dans le fleuve : celui-ci, forcé 

 d'abandonner encore, en tout ou en partie, le lit qu'il sui- 

 voit, transporte, dans une autre partie de son cours, les terres 

 résultant de la destruction et du délaiement de la berge, et 

 y fait naître de nouveaux obstacles. De là les nouveaijx terrains 

 qui bordent les fleuves dans tous les points où leur cours est 

 ralenti, et principalement vers leurs embouchures, terrains 

 dont nous traiterons particulièrement à l'article Terrain. 

 Il nous sufilit d'avoir rappelé pour le moment des faits re- 

 marquables par leur nombre, par l'importance qu'ils ont' 

 eue sur les changemens modernes de la coiifi^uration du 



