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^e sels en dissolution , et en assez grande quantité, on ren- 

 contre dans le sein de la terre des eaux qui ont les plusgrandes 

 analogies avec elles: et nous devons faire observer que les eaux 

 de la mer et certaines eaux qui se trouvent dans le sein de la 

 terre sont les moins pures que l'on connoisse. 



Les eaux des fleuves et des rivières qui coulent sur un lit de 

 sable sont communément moins impures que les eaux souter- 

 raines, par la raison qu'elles sont en contact avec des terrains 

 qui, lavés depuis loug-temps , ont dû perdre tout ce qu'ils con- 

 lenoient de soluble, et parce qu'elles proviennent, en grande 

 partie, des eaux du ciel qui sont presque pures. Souvent, à la 

 vérité, les fleuves et les rivière s reçoivent aussi des substances 

 qui ontappartenu à des êtres organisés, et qui sont très-disposées 

 à se décomposer; mais ces substances ne sont, relativement à la 

 masse de l'eau, que dans une très-foibie proportion; mais les 

 fleuves, les rivières coulent toujours dans le même sens; ils re- 

 jettent sur leurs bords une partie des substances qu'ils ont re- 

 çues. Si une portion de cts dernières se dissout, cette portion 

 est toujours très-petite; et l'oxigène atmosphérique contenu 

 dans l'eau, aidé probablement de la lumière du soleil, tend à 

 la réduire en eau et en acide carbonique. Enfin, si l'on consi- 

 dère que la présence de l'air s'oppose à l'existence de certains 

 corps dans les eaux ; que celles-ci, soumises à la simple pres- 

 sion de l'atmosphère, sont dans une circonstance moins favo- 

 rable pour se charger de gaz, que des eaux qui sont coërcées 

 dans les cavités souterraines; enfin si l'on considère que la lu- 

 mière tend à faire reprendre aux gaz dissous dans les liquides, 

 l'état aériforme , on verra qu'il y a réellemei;t beaucoup de 

 raisons pour que les eaux des fleuves et des rivières soient 

 moins chargées de matières étrangères, que les eaux souter- 

 raines en général. Les eaux des fleuves et des rivières con- 

 tiennent toujours de l'oxigène , de l'azote et de l'acide car- 

 bonique; mais en petite quantité. 



Les eaux stagnantes sont moins pures que celles dont nous 

 venons de parler, et leur impureté est , communément, d'autant 

 plus grande, que l'étendue des terrains qu'elles couvrent est 

 moins considérable ; qu'elles sont moins exposées à la lumière 

 directe du soleil; et qu'elles peuvent recevoir une plus grande 

 quantité de matières organiques. 11 est évident qu'une eau coji- 



