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ECAILLES DES REPTILES, Squamœ replilium. (Erpétof.) 

 A l'exception des animaux de la famille des batraciens , qui ont 

 la peau nue , celle de tous les autres reptiles est revêtue 

 d'écailies dont les dimensions et la forme varient presque 

 dans chaque espèce. Ces écailles ont, du reste, utie fort 

 grande analogie avec la corne et les ongles des mammifères. 



La carapace des tortues, en général, est recouverte de grandes 

 plaques cornées , plus ou moins épaisses. Dans le caret, chelonia 

 imbricata, ces plaques sont fortes, et imbriquées comme les 

 tuiles d'un toit: ce sont elles que Ion trouve dans le commerce 

 sous la dénomination d'écaillé par excellence, et que Ton em- 

 ploie dans les arts à faire de petits meubles précieux et à une 

 foule d'usages. Cette écaille est principalement recueillie dans 

 les mers d'Asie et d'Afrique : elle se présente avec trois couleurs 

 différentes, la blonde, la brune etla noirâtre ; quelquefois elle 

 est jaspée; souvent elle est demi-transparente : cette substance 

 est fragile, et fusible par l'action du feu; aussi a-t-on profité de 

 cette dernière circonstance pour en souder plusieurs pièces les 

 unes avec les autres à l'aide de l'eau bouillante : elle est suscep- 

 tible de prendre un beaucoup plus beau poli que celui de la 

 corne. 



La caouane fournit aussi de grandes plaques d'écaillés ; mais 

 elles sont moins estimées que celles du caret. 



Dans les autres chéioniens, pour la plupart , les plaques 

 d'écaillés tiennent , dans toute leur étendue, à la carapace 

 osseuse; elles sont aussi moins grandes à proportion , et sont de 

 deux sortes sur chaque individu ; celles qui garnissent le milieu 

 de la carapace , et qui sont au nombre de treize à quinze , dis- 

 posées sur trois rangs, et celles de la circonférence dont le 

 nombre varie de vingt-deux à vingt-cinq. 



Dans la matamata, les écailles sont souples et pergamen- 

 tacées. 



Dans la tortue moile d'iVmérique, trionyx ferox, celles qui 

 recouvrent la colonne vertébrale sont carénées. 



Dans la tortue géométrique, dans la tortue grecque, etc., 

 elles sont bombées et entourées de plusieurs cannelures con- 

 centriques. 



Le luth, chelonia coriacca , est privé d'écaillés. 



Le plastron des chéioniens est, comme la carapace , protégé 



