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retirer les vers et les insectes, ou leurs larves, qui existent 

 à la superficie de la vase. La disproportion apparente de ses 

 membres seroit ainsi une preuve que la puissance motrice de 

 l'univers embrasse tous les rapports des êtres. 



Plusieurs auteurs ont dit, d"après Pline, que les écliasses 

 mangeoient les mouches qui voltigeoient autour d'elles; mais 

 il est fort douteux que des oiseaux, peu solidement établis 

 sur leurs pieds chancelans, se livrent à un pareil exercice, 

 qui ne pourroit d'ailleurs avoir lieu dans toutes les saisons ; et 

 si on leur a vu faire des mouvemens de tète qui ont paru 

 causés par cette sorte de chasse, il semble plus naturel de 

 penser que ces mouvemens avoient pour but de faciliter l'in- 

 troduction des vermisseaux dans le gosier. Les auteurs sont, 

 en général, peu d'accord sur les habitudes des échâsses ; car , 

 tandis que , selon les uns, elles ont besoin, pour se tenir en 

 «équilibre , d'avoir le corps à moitié courbé , d'autres , tels que 

 M. d'Azara, prétendent qu'elles marchent d'un air fier et à 

 grands pas. Si cette dernière assertion est peu probable, au 

 moins ne paroît-il point y avoir d'incertitude sur ia rapidité 

 du vol, pour lequel les pieds, tendus en arrière, suppléent 

 à la brièveté de la queue, et servent de gouvernail. Suivant 

 M. d'Azara, leur cri, qui exprime la syllabe gaa, se fait 

 rarement entendre; et M. Descourtilz souti'^nt, au contraire, 

 que ce cri très-importun, et qui n'a pas présenté le même son 

 à son oreille, est renouvelé sans cesse par l'oiseau, dont le 

 caractère est fort inquiet. Les échâsses sont monogames, et ne 

 muent, selon M. Temminck, qu'une fois, en automne. Leur 

 ponte est, d'après plusieurs auteurs, de cinq ou six œuCsj 

 mais , M. Descourtilz ciit qu'elle ne consiste qu'en deux ou 

 quatre, qui , pour la grosseur et pour la couleur, ressemblent 

 à ceux de !a perdrix rouge, et il ajoute que ces œu 's , déposés 

 négligemme ::t sur un ter(re, sont couvés comme ceux des 

 iîammaas, c'est à-dire l'oiseau restant debout, l-es petits 

 quittent le nid peu de temps après leur naissance, pour aller 

 eux-tn^mes prendre leur nourriture. 



Quoique les échâsses soient partout assez rares, on en trouve 



dans les diverses parties du monde. Marsigii en a vu sur le 



Danube , et Sibbald en Ecosse. On en rencontre quelquefois 



sur les côtes d'Angleterre et de France. Elles sont plus com- 



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