ECH 1^5 



des oiseaux vivant dans les terres , et étrangers aux lieux 

 humides ou submergés, lesquels, d'ailleurs, se nourrissent 

 surtout de graines ou d'herbages. Déjà, à la vérité, l'agami 

 et le cariama n'éfoient pas habitaus des eaux, et, d'un autre 

 côté, le nom d'échassier ne sembloit pas devoir appartenir 

 davantage à des oiseaux dont les jambes étoient aussi 

 courtes que celles des foulques, etc.; mais s'ils offroient, en 

 outre , de grandes disparates dans les doigts , entièrement 

 séparés ou garnis de membranes, ou tout-à -fait palmés , ou 

 simplement lobés, presque tous étoient doués de la fticulté de 

 voler , dont l'autruche et le casoar sont privés , et possédoient 

 l'attribut particulier d'étendre alors leurs jambes en arriére, 

 tandis que les oiseaux des autres ordres ont l'habitude de les 

 replier sous le ventre. De grandes différences [existent aussi 

 dans la forme du bec , et surtout à l'égard du secrétaire, qui, 

 plus récemment, a encore été rangé avec les échassiers. Le 

 groupe seroit donc plus naturel si l'on en excluoit les au- 

 truches, lescasoars, les outardes, les agamis, le cariama, le 

 secrétaire. Il est vrai qu'alors la dénomination d'échassiers 

 n'embrasseroit pas tous les oiseaux à longues jambes; mais, 

 au moins, celle de riverains pourroitleur être conservée. 



M. Cuvier a établi, dans son ordre des échassiers, cinq 

 principales familles 5 savoir : 1.° les brévipennes, qui ont les 

 ailes trop courtes pour pouvoir voler, et qui, par leur bec 

 et leur régime , ont de nombreux rapports avec les gallinacés .- 

 ce sont les autruches et les casoars ; 2.° les pressirostres, qui 

 sont privés de pouce , ou dont le pouce ne touche pas à terre: 

 tels sontles outardes, les pluviers, les vanneaux, les huîtriers , 

 les coure-vite, les cariamas; 3.° les cultrirostres, dont le bec 

 est gros, long, fort, et le plus souvent tranchant et pointu, 

 comme chez les grues, les savacous, les hérons, les cigognes, 

 les jabirus , les ombrettes, les becs-ouverts, les tantales , les 

 spatules ; 4.° les longirostres, auxquels un bec grêle , long et 

 foible ne permet guère que de fouiller dans la vase pour y 

 chercher les vers et les petits insectes, et dont le plus grand 

 nombre formoit le genre Scolopax de Linnaeus, qui en avolt 

 confondu d'autres dans le genre Tringa, quoiqu'ils n'eussent 

 pas le caractère du pouce trop court pour toucher la terre : 

 tels sont les ibis, les courlis, les bécasses, les rhynchées, les 



