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« ment au milieu des rochers, et l'on croit généralement que 

 r< lorsqu'il s'attache à la carène des vaisseaux, il en retarde la 

 « marche. Il sert à Cvimposer des poisons capables d'amortir et 

 « d'éteindre les feux de l'amour .- il arrête l'action de la justice 

 « et la marche des tribu naux,./Md/ciorMm mora. Mais, en vertu 

 « de la même puissance, il compert«e les maux qu'il peut pro- 

 ,f duire; une propriété utile le distii%ue : il délivre les femmes 

 « enceintes des accidcns qui pourroient déterminer un accou- 

 * chement prématuré; et si on le conserve dans du sel, son 

 « approche seule sullit pour retirer du fond des puits les plus 

 « profonds l'or qui peut y être tombé. 



« Mais, sans contredit, le plus haut degré des forces de la 

 « nature, le plus étonnant de tousles exemples de sa puissance, 

 « celui qui manifeste le mieux son pouvoir occulte , et au-delà 

 « du quel nous ne devons rien chercher, puisque nous ne saurions 

 « rien espérer d'égal ni même de semblable, nous est encore 

 « offert ici : c'est ici que nous allons la voir se surmonter elle- 

 « même. Qu'y a-t-il de plus violent que la mer et les vents , les 

 « tourbillons et les tempêtesPLe génie de l'homme a-t-il mis à son 

 « service de plus grands auxiliaires que lesramesetles voiles?... 

 « Et cependant , toutes ces puissances et toutes celles qui pour- 

 <^ roient seconder leurs efforts , l'échénéisles enchaîne. Que les 

 « vents se précipitent , que les tempêtes bouleversent les flots, 

 « il commande à leur fureur, il maîtrise leur rage. Ce vaisseau, 

 « que n'auroit pu retenir aucune chaîne , que n'auroit fixé au- 

 « cune ancre, eût-elle été même assez pesante pour ne point 

 « être retirée delamer, il le rend immobile. Il dompte ainsi la 

 « violence des élémens, maissans travail, sans peine, sans cher- 

 « cher à retenir, etseulementen adhérant; il n'a qu'à vouloir, et 

 « les navires s'arrêtent. Que les flottes guerrières se chargent 

 « donc de tours etde remparts, pour que l'on puisse combattre, 

 « du haut des vaisseaux, comme sur terre du haut des murs. 

 <ï O vanité des choses humaines ! Un petit poisson ren.i inutiles 

 « leurs éperons armés de fer et d'airain; il enchaîne le courage 

 « de ceuxquilcsmontent ! Lors delà bataille d'Acîiuaî, ce fut, 

 « dit-on, un échénéis qui, arrêtantle navire d'Antoine au mo- 

 « ment où ce général alloit parcourir les rangs de ses vaisseaux 

 <ç et exhorter ses troupes, donna à la flotte de César l'avantage 

 ifi d(j la vitesse et la supériorité qui résulte de l'impétuosité du 



