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de l'espace occupé par l'ombre de la terre , et ne peut y entrer 

 que lorsqu'elle se trouve dans le voisinage des nœuds de son 

 orbite, qui sont les points où cette orbite coupe le plan de 

 réciiptique. 



Quand uji corps opaque passe devant un corps lumineux, il 

 en cache le tout ou une partie, pour tous les points de l'espace 

 situés sur les lignes droites joignant ceux du disque de l'un 

 de ces corps avec ceux du disque de l'autre. Ainsi, il ne 

 peut y avoir éclipse totale ou partielle du soleil par la lune, 

 lorsqu'elle est nouvelle, c'est-à-dire, placée entre cet astre et la 

 terre , qu'autant qu'une partie des lignes que nous venons d'in- 

 diquerrencontre la terre, et seulementdans les points où cette 

 rencontre a lieu. Delà résulte une différence essentielle entre 

 les éclipses de lune et celles de soleil : les premières présentent 

 les mêmes apparences ou phases dans tous les lieux où la lune 

 est surl'horizon; tandis que les secondesne sont visibles que dans 

 un espace beaucoup plus circonscrit, et montrent des phases 

 diverses pour chacun des points de cet espace. C'est la même 

 chose que ce qui arrive par le mouvement des nuages isolés qui 

 dérobent la vue du soleil dans une étendue très-bornée et 

 changeant à chaque instant de place et de grandeur: quand on 

 est sur les bords de leur ombre, on peut voir une partie du 

 disque du soleil, ce qui répond aux éclipses partielles : mais 

 ces apparences varient continuellement, à cause que la situa- 

 tion relative du soleil et du nuage change par les mouvemens 

 de la terre et de ce nuage , et n'est pas la même au même instant 

 pour tous les points de l'horizon. 



Les éclipses totales de soleil sont très-rares dansun lieu donné; 

 car il faut d'abord que la distance de la lune à la terre soit assez 

 petite pour que son diamètre apparent, c'est-à-dire, l'angle 

 sous lequel on la verroit si elle étoit éclairée , égale ou surpasse 

 le diamètre apparent du soleil ; ensuite , que la ligne qui joint 

 les centres de ces corps passe très-près du point donné, sans 

 quoi la lune n'entameroit le soleil que d'un côté. Quand ces 

 circonstances se rencontrent, on peut apercevoir les étoiles 

 pendant la durée de l'obscurité totale. Dansl'éclipse du 22 mars 

 1724, onvitàParis , où l'obscurité totale dura plus de 2 minutes, 

 Mercure, petite planète qu'on n'y aperçoit que difficilement le 

 matin ou le soir, à cause qu'elle s'éloigne peu du soleil. Mais 



