^•3o ECL 



lors même que les centres des deux aslrei se correspondent, si 

 le diamètre apparent delà lune est moindre que celui dn soleil, 

 elle laisse paroitre sur le disque de celui-ci une couronne dont 

 l'éclat suffît ])Our empêcher l'obscurité; c'est ce qui eut lieu à 

 Paris dans Téclipsc de 1764. Ces sortes d'éclipsesse nomment 

 annulaires, ttcentraleslorsque les centres des dcTix astres se cor- 

 respondent à l'un des instans de la durée de l'éclipsé. 



Pour indiquer la grandeur d'une éclipse, on conçoit le dia- 

 mètre de l'astre éclipsé divisé en douze parties qii'on nomme 

 doigts , et par lesquels on exprime la largeur de la partie du 

 disque du soleil qui doit disparoître , s'il s'agit d'une éclipse de 

 cet astre, ou bien la largeur de la partie de l'ombre delà terre 

 que doit traverser la lune quand elle est éclipsée, largeur qui 

 surpasse souvent celle de son disque. 



Depuis quela cause des éclipses est connue, elles ontdûcesser 

 d'être un objet de terreur, puisqu'elles sont les conséquences 

 nécessaires des lois du mouvement des astres les mieux consfa- 

 técs, el qu'on peut, par cette raison, en prédire les époques 

 et en calculer toutes les circonstances avec une grande exacti- 

 tude. Plusieurs physiciens ont prétendu qu'elles dévoient avoir 

 quelque iniluence sur les phénomènes météorologiques ; niais , 

 outre qu'on n'aperçoit pas bien coaimeiit cela pourroit être , 

 les observations n'olFrent jusqu'à ce jour aucune marque bien 

 avérée de cette inilueiice. 



Les passages des planètes Vénus etMercurédevantlesoleil ne 

 sont jamais visibles à l'œil nu, et ne portent pas le nom d'éclipsé-, 

 mais, quoique peu apparens, ces phénomènes ont beau coup d'im- 

 portance : c'est aux deux passages deVéniis, observés en 1761 et 

 2769, qn'ondoit la connoissance très-approchéequ'onamainte- 

 nantdes dimensions de notre systèm • planétaire, parce que ces 

 passages ont fait connoitre la parallaxe du soleil, de laquelle ov) a 

 conclu sa distance à la terre, et parsuitecelledetousles corps qui 

 composent notre système, aiiis! que leurs diamètres réels, d'où 

 se déduit leur grosseur. Les éclipses de lune, et celles des satel- 

 lites de Jupiter, sont très-propres à déterminer les longitudes 

 géographiques, clémens indispensables de la construction des 

 cartes, et de la navigation. Les éclipses de soleil peuvent aussi 

 servir à cet usage , mais moins commodément, parce qu'elles 

 sont plus rares., etque le calcul en est beaucoup plus compliqué .- 



