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nés forêts ; mais le vulgaire, comme les naturalistes, en a 

 fait UH terme générique, et il l'applique à tous les autres 

 rongeurs qui ont avec notre écureuil ces rapports qu'on admet 

 plus ou moins arbitrairement, et par lesquels on réunit les 

 espèces en genres. Considéré sous ce point de vue général, le 

 nom d'écureuil n'a pas toujours eu la même signification ; 

 Linnœus,Erxleben, etc., joignirent aux écureuils les loirs, que 

 33risson, Gmelin, et tous les auteurs modernes, en oiit séparés 

 et l'on réunit encore aujourd'hui à ces animaux les écureuils 

 volans, les écureuils de terre, etc., qui se distinguent des 

 écureuils proprement dits par des parties assez importantes de 

 l'organisation et par le genre de vie. Nous ne parlerons , sous 

 ce nom, que des animaux qui ne diffèrent de notre écureuil 

 que par le pelage ou par la taille ; ils forment un genre ex- 

 trêmement naturel et simple , auquel les Polatouchés et les 

 Tamias ne peuvent être joints que comme des sous-genres. 

 Nous renvoyons donc à ces deux noms pour traiter des ani- 

 maux qu'ils désignent. 



L'écureuil commun donne une idée fort exacte de la phy- 

 sionomie de toutes les espèces de ce genre , qui ne diffèrent 

 entre elles , comme nous venons de le dire, que par la taille 

 et les couleurs. Elles ont toutes des yeux simples à pupilles 

 diurnes, c'est-à-dire rondes, et des narines entourées d'un 

 mufle; la lèvre supéz'ieure fendue; la langue douce; la conque 

 externe de l'oreille elliptique repîoyée au bord antérieur. 

 Le pelage est soyeux et doux , et il varie par la nature des poils 

 suivant les climats propres aux espèces. 



Les pieds de derrière ont cinq doigts armés d'ongles cro- 

 chus ; le pouce est le plus court ; le petit doigt vient ensuite , 

 et les trois du milieu sont égaux: les pieds de devant ont quatre 

 doigts avec un rudiment de pouce ; ils sont aussi armés d'oagles 

 crochus, et les deux externes, à peu près égaux, sont les plus 

 courts; les deux moyens sont de longueur égale. Ces pieds 

 sont garnis de tubercules, qui rtpondent à la réunion de 

 chaque doigt, c'est-à-dire qu'il y en a trois aux pieds de devant 

 et quatre à ceux de derrière-, et l'on voit, de plus, aux pieds 

 antérieurs un tubercule à côté de celui qui forme le pouce. Il 

 y a deux incisives a chaque mâchoire; celles d'en-bassont com- 

 primées sur les côtés. Les molaires sont au nomt»re,de cinq à la 



