EID 2;5 



le duvet dont ils ëtoîent recouvf-rts, la femelle se déplume une 

 seconde fois pour garnir so:i i»id , dans lequel elle fait une 

 deuxième ponte, qui est moins riomi)reuse que la première. Le 

 nid peut même être dcpouillé uic seconde fois; et, dans ce cas, 

 c'est le màle qui se déplume rx-stoinac pour remplacer !e duvet 

 que la femelle ne peut plus fournir, par le sien raôine qui est 

 plusblanc ;mais la ponte n'est alors que de deux ou trois œufs, 

 qu'il faut bien se garder d'enlever encore* si l'on ne veut pas 

 s'exposer à ce que la place soit désertée pour toujours. 



Il y a en Norwége et en Islande des endroits où ces nids se 

 trouvent par centaines, et de pareils cantons se trarismettent 

 par héritage aux propriétaires, qui, pour alt;rer les eiders, 

 sont parvenus à former artificiellement de pet! tes îles en coupant 

 des langues de terre avancées dans la mer. Ils ont même, à 

 l'époque des nichées, la précaution de faire repasser sur le con- 

 tinent les troupeaux qu'ils y entretiennent, ainsi que les chiens, 

 pour laisser le champ libre aux oiseaux qu'ils veuient y fixer. 

 Brunnich, qui a puîdiéen lydS une iMonographie des Eiders, 

 prétend que les corbeaux détruisent leurs œufs et tuent même 

 leurs petits, ce qui détermine la mère à faire quitter le nid à 

 ceux-ci, peu d'heures après qu'ils sont éclos. Les oiseaux aqua- 

 tiques n'ont pas besoin d'excitation particulière nour en user 

 ainsi; mais l'auteur ajoute que l'eider femelle, prenant les 

 petits sur son dos, les transporte d'un vol doux à la mer, d'où 

 ils ne reviennent plus, et que plusieurs couvées, se réunissa:it, 

 forment, dans les mois de juin et de juillet, des troupes de 

 vingt à trente. Abandonnées des mâles, qui ne les suivent 

 point, les femelles s'occupent sans cesse à battre l'eau , pour 

 faire remonter du fond, avec la vase et le sable, les iiisectes et 

 les menus coquillages dont se nourrissent les petits. 



On dit que les eiders vivent fort long-temps, et que daris leur 

 extrême vieillesse ils deviennent tout gris. Leur chair est fort 

 bonne à manger, et leurs peaux sont employées en fourrure ; 

 leur duvet est surtout trop précieux pour que ces oiseaux ne 

 soient pas épargnés, et Ponîoopidan dit. dans son Histoire 

 naturelle de Norwége , qu'il est défendu de les tuer : mais 

 Olassen et Povelseu assurent, dans leur Voya,<^e en Islande, 

 tom. 1 , p. 122 de la traduction françoise, que cesordonnances 

 ne sont plus exécutées, et que le nombre des eiders est sensi- 



