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le succin comme un corps animé. Il paroît qu'on étendit cette 

 observation à d'autres corps, puisque Théophraste joint au 

 succin une pierre précieuse, nommée Lyncurium (voyez ce 

 mot) ; mais il s'est écoulé bien des siècles avant qu'on ait rien 

 ajouté à ces remarques. Il faut remonter jusqu'au commence- 

 ment du dix-septième , pour trouver de nouveaux faits rassem- 

 blés par Gilbert deGlocester dans son traité de Mag-nefe. En aug- 

 mentant beaucoup le catalogue des substances danslesquellcs le 

 frottement manifeste une force attractive, et en y inscrivant 

 le verre , non seulement il ramena l'attention sur cet ordre de 

 phénomènes qui joue un grand rôle dans la nature , maisil pré- 

 para les moyens delesporter, dans les expériences, à un degré 

 d'énergie bien supérieur à celui qu'ils avoient offert jusque-là. 

 On vit alors qu'un tube de verre bien sec , un bâton de résine 

 ou de cire d'Espagne, frottés assez long-temps avec une étofiFe 

 de laine, ne se bornoient point à attirer les corps légers qu'on 

 leurprésentoit, maislesrepoussoient ensuite, lorsqu'ils étoient 

 très-petits, ou même encore lorsque, suspendus à un fil, ils 

 jouissoicntdclaplus grandemobilité. Apartirde ce fait, aperçu 

 par Boyle et développé par Otthon-Guéricke, la multiplicité des 

 recherches et des découvertes ne permet plus d'en donner ici 

 le détail sous la forme historique : il estindispensable de suppri- 

 mer les tentatives, et de prendre, pour arriver aux phénomènes, 

 le chemin le plus court, qui n'est pas toujours celui qu'ont suivi 

 les inventeurs. 



En variant seulement la matière du fil qui porte le corps 

 léger , par les mouvemens duquel on reconnoît l'état électrique 

 du corps frotté, on aperçoit bientôt une différence essen- 

 tielle dans les corps relativement à cette propriété. Si ce fil, 

 dis-je, étoit métallique, et tenu à la main, ou suspendu à 

 une baguetîe métallique, quelque flexible qu'il fût d'ailleurs, 

 ïe corps léger placé à son extrémité ne seroit pas repoussé. C'est 

 avec un fil de soie que la répulsion se montre le mieux. 



S il étoit métallique, mais très-délié, et qu'on l'attachât à un 

 bâton de cire d'Espagne ou de verre bien sec, le phénomène 

 se rcproduiroit comme avec le fil de soie ; mais , si l'on faisoit 

 toucher le fil métallique à un autre corps métallique , ou qu'on 

 le touchât soi-même pendant un instant, le corps léger seroit 

 attiré de nouveau par le corps frotté: etl'onpourroitrépéterce 



