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non conducteurs ou îsolans, au nombre desquels il faut bien 

 remarquer que se trouve l'air sec. Cette distinction, comme 

 toutes celles que nous formons clans la nature, n'est point par- 

 faitement tranchée. Les corps isolans ne font qu'apporter une 

 difEcuIté plus ou moins grande à la transmission de l'électricité, 

 tandis que les autres la conduisent plus ou moins rapidement : 

 mais, réduite à ce point, et se modifiant même par beaucoup 

 d'accidens, cette différence suffit pour fournir les moyens d'ac- 

 cumuler sur des surfaces données l'électricité, de la conduire 

 où l'on veut, et de la soumettre aux épreuves les plus nom- 

 breuses et les plus variées. 



D'abord, si l'on fait communiquer deux cylindres métalliques 

 isolés , recevant l'électricité, l'un d'une surface vitrée, l'autre 

 d'une surface résineuse , d'u ne énergie égale, ces deux cylindres 

 ne donneront aucun signe d'électricité ; tandis que le contraire 

 auroit eu lieu, s'ils eussent été mis en contact avec deux plateaux 

 de verre ou deux plateaux de résine électrisés delà même ma- 

 nière. Il semble donc , dans le premier cas , que les électricités 

 reçues par les cylindres se neutralisent ou se détruisent en se 

 combinant l'une avec l'autre : ce qui confirme la distinction des 

 électricités vitrée et résineuse, ou positive et négatii/e. Ces der- 

 nières expressions sont celles qu'avoit adoptées Franklin, auteur 

 de découvertes très-brillantes, dont nous parlerons dans la 

 suite , et d'une théorie si ingénieuse et si simple , qu'on n'a pu 

 l'abandonner sans beaucoup de regret. 



Déjà on sent qu'il nous est impossible de continuer à parler 

 deVélectricité^sdins employer des expressions qui ne doivent être 

 prises que dans un sens métaphorique , et non pas littéral , sans 

 quoi on prononceroit sur des choses absolument inconnues. 

 Non seulement on énonce que les électricités de même nature^ 

 ou plutôt de même nom, se repoussent; que celle de natures 

 contraires, ou de noms différens , s'attirent, sans savoir si les é'oi- 

 gnemens et les rapprochemensquis'opèrent sous nosyeux, entre 

 les corps légers électrisés, sont le résultat de répulsions on d'at- 

 tractions yéritahles ; maison dit encore queVélectricité se partage 

 entre les corps, se distribue à leur surface, pénètre plus ou moini 

 dans leur intérieur, se meut avec une grande rapidité ; q'ie les 

 deux électricités se neutralisent Vune l'autre , ou qu'urae dose 

 d'électricité positive, communiquée à un corps qui en contient 



