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« paroît courbée et ondoyante dans l'air : ainsi paroissent 

 « les faisceaux d'éclairs. 



« Quand les nuages électriques passent sur un pays, 

 ^^ les sommets des montagnes, des arbres , les tours élevées, 

 « les pyramides, les màfs des vaisseaux, les cheminées, etc., 



con:me autant d'éminences et de pointes, attirent le feu 

 « électrique, et le nuage entier s'y décharge. 



4 Les métaux sont souvent fondus par la foudre 



^ Le feu électrique, ou la foudre, causant une répulsioit 

 « violente entre les particules du métal à travers lequel il 

 « passe, le métal est mis en fusion. * 



Plus loin, Franklin annonce qu'il a fondu l'or , l'argent et 

 le cuivre, en petites quantités, par le coup électrique , au 

 moyen d'un grand vase ou carreau de verre électrisé. La 

 même expérience se fait maintenant, avec beaucoup plus de 

 facilité et d'énergie, par de fortes batteries électriques, 



« La foudre déchire quelques corps: l'étincelle électrique 

 « perce aussi un trou à travers une main de gros papier (i). ^* 



Ce qui jirécède n'est qu'une partie des similitudes décrites 

 par Franklin ; mais, pour changer en certitudes ces ingénieuses 

 conjectures, que Nollet paroît avoir aussi formées de son côté, 

 il falloit aller saisir dans les nuages l'électricité qui s'y trou- 

 voit accumulée, et la soumettre aux mêmes épreuves que celle 

 de nos machines. Franklin conçut aussi l'appareil propre à 

 cet effet. 



« Sur le sommet d'une haute tour ou d'un clocher, place?'. 

 « une espèce de guérite assez grande pour contenir un homme 

 « et un tabouret électrique (2); du milieu du tabouret élevez 

 « une verge de fer qui passe, en se courbant, hors de la 

 « porte, et delà se relève perpendiculairement à la hauteurde 

 « vingt ou trente pieds, et qui se termine en pointe fort aiguè": 

 « si le tabouret électrique est propre et sec , un homme qui 

 « y sera placé lorsque les nuagrs électrisés y passeront un per^ 

 « bas, peut être électrisé et donner des étincelles, la verge- 



(i) Ce phénomène est accompagné de circonstances très-singulières ; 

 souvent la direction suivie par le coup paroît brisée dans le milieu du 

 cailler, et les barbes du trou sont tournées en sens contraire. 



(2) C'est-à-dire, à pieds de verxe servant à isoler l'hoîiime et rappareil* 



