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« de fer lui attirant le feu du nunge. S'il y avoit quelque 

 « danger à craindre pour l'homme (quoique je sois persuadé 

 « qu'il n'y en a aucun), qu'il se place sur le plancher de la 

 « guérite, et que, de temps en temps, il approche de la 

 « verge le tenon d'un fil d'archal qui a une extrémité attachée 

 « aux plombs (de la couverture du bâtiment), le tenant par 

 « un manche de cire: de cette sorte les étincelles, si la verge 

 « est électrisée, frapperont de la verge au fil d'archal, et ne 

 r< toucheront pas l'homme (i). » 



Cet appareil, très-peu modifié par Daiibard, physicien 

 françois, qui l'éleva à Marly (près Paris), remplit parfaite- 

 ment le but pour lequel Franklin Tavoit imaginé. Ce fut le 

 lo mai 1752 qu'il donna les premières étincelles quel'homme 

 ait tirées volontairement de la foudre, La précaution de ne pas 

 communiquer directement à la barre, jugée d'abord peu 

 nécessaire par Franklin, étoit indispensable; et Piichman 

 périt a Pétcrsbourg pour s'être trop approché d'un semblable 

 .ipparcil, qu'il avoit placé dans son cabinet afin de suivre 

 plus commodément les effets de l'électricité : car un isole- 

 îneut qui suffit pour préserver d'une foibîe décharge, ne 

 garantit point d'une électricité plus forte. Les fils conducteurs, 

 même sont fondus lorsque leurépaisseur n'est pas proportion- 

 née a l'énergie de l'électricité qu'ils doivent nous transmettre. 



Franklin, qui n'avoit point fait d'abord l'expérience de la 

 barre , tentoit en Amérique de tirer l'électricité des nuages 

 parle moyen du cerf-volant, comme Romasle faisoit en France. 

 Dans cette expérience le cerf-volant servoit de pointe , sa 

 corde de conducteur, et il falloit qu'elle fût isolée du sol 

 assez du moins pour que l'électricité ne se perdît que dans le 

 cas où elle seroit très-forte, et afin qu'elle ne pût frapper Fob- 

 servateur. Avec cet appareil non seulement on obtint des étin- 

 celles, mais Franklin chargea des bouteilles de Leyde , sou- 

 mit l'électricité tirée des nuages à toutes les épreuves connues -, 

 et il ne fut plus possible de douter de son identité avec l'élec- 

 tricité fournie par les machines. 



(0 ExiÉRiEivcEs ET OBSERVATIONS SUR l'Electricité , faites à Philadel- 

 phie par M. Benjamin Franklin; traduites de l'angloi». Paris^ 1752, 

 pag. 119, 124, 126 et 16.',. 



