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tonnerres, et, plus encore que les autres, quelques-unes où 

 le conducteur a été fondu par l'abondance de rélectricité 

 qu'il n'étoit pas en état de transmettre, et qui évidcuanent 

 eût été bien funeste à l'édifice. Par là on a appris aussi quelles 

 sont les dimensions qu'il faut donner aux verges des para- 

 tonnerres, à quelle distance il convient de les placer pouf 

 qu'elles ne se nuisent point, et pour qu'elles étendent leur 

 action à tous les points par lesquels l'édifice pourroit être 

 atteint; enfin, quelles précautionson doit prendre en établis- 

 sant leur communication avec le sol ; en sorte que cette appli- 

 cation, la plus belle de toutes celk^s que l'homme a pu faire 

 de ses connoissances physiques, est portée à une grande 

 perfection (i). 



On n'en peut pas dire autant de celles qu'on a tentées en 

 médecine et en agriculture. La manière dont l'électricité agit 

 sur les nerfs parla commotion, et même par la simple com- 

 munication; la continuité qu'elle imprime à l'écoulement des 

 fluides dans les tuyaux capillaires, et quiparoît due à la force 

 répulsive qu'acquièrent les molécules d'eau électrisées ; la 

 présence de l'électricité dans l'atmosphère; enfin, certains 

 corps devenant électriques par un simple changement de 

 température, comme la tourmaline , qui donne des signes 

 d'électricité quand on la chauffe , et les liquides quand on les 

 /ait évaporer : toutes ces circonsances , dis-je, portoient 

 naturellement à penser que l'électricité devoit jouer un grand 

 rôle dans les phénomènes de la vie animale et de la végéta- 

 tion -, que, par conséquent, son emploi bien dirigé pouvoit 

 provoquer le rétablissement de l'ordre dans ces phénomènes, 

 ou en accélérer le développement. Quelque plausibles que 

 paroissent ces conjectures, les faits n'y ont point répondu. 

 Galvanisme ou électricité vollaïque. 



Si la médecine n'a pu jusqu'à présent mettre à profit l'action 

 énergique de l'électricité sur les nerfs , cette action a enrichi 



(i) Le mérite de sonauteur, comme physicien et comme homme d'Etat, 

 est bien heureusement exprimé dans ce vers : 



ERlfUITCOei.O rtJLMEN SCEPTRUMQUE TYRAIfKIS 



(Il arracha la foudre au ciel^ et le sceptre aux tyrans;, 

 aUriLiié à Turcot. 



