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dans ces derniers temps la physique d'un ordre de phéno- 

 mènes Iven remarquable; jeveux parler de celui qu'on appelle 

 galvanisme, du nom de l'anatomiste Galvani qui l'a fait con- 

 noître le premier, et électricité voltaïque, parce que c'est Volta 

 qui l'a rattaché à l'ensembîe des phénomènes électriques. 



Dès 1767 on avoit pu lire, dans un ouvrage de Sulzer 

 sur la nature du plaisir, qu'en plaçant la langue entre denx 

 pièces de métauv différens, l'une de plomb et l'autre d'argent, 

 par exemple , qu'on faisoit toucher d'un côté par leurs bords , 

 on éproîivoit une saveur amére analogue à celle du sulfate de 

 fer. Quelquefois , quand cette expérience est faite dans l'obscu- 

 rité, on voit passer devant ses yeux une espèce de lueur. Ces 

 faits curieux demeurèrent isolés, oubliés même jusqu'en 1789 , 

 que, par diverses circonstances imprévues , des parties ani- 

 males qu'on disséquoit manifestèrent des contractions et des 

 mouvemens convulsii's auxquels ou ne s'attendoit pas, et dont 

 on reconnut bientôt que la production étoit due à ce que 

 l'on avoit fait communiquer les extrémités de quelques 

 nerfs avec deux corps niétalliques qui se fouchoient. Ceux- 

 ci formoient un arc excitateur qui mettoit en jeu la faculté 

 contractile de Varc animal , dont il réunissoit les extré- 

 mités. Ainsi, en armant de deux garnitures métalliques le 

 nerf et l'un des muscles de la cuisse d'une grenouille, séparée 

 du tronc deU'animal et dépouillée de sa peau, et en faisant com- 

 muniquer ces garnitures par un arc métallique, dans lequel 

 il ne régnoit pas une parî'aite homogénéité, on excitoit de^ 

 contractions sensibles, mais qui devenoient beaucoup plus 

 fortes quand l'arc étoit formé de deux métaux différens. 

 L'expérience indiquée par Sulzer est très-analogue à la pré- 

 céfîente; car les deux surfaces de la langue, étant parsemée* 

 de houpes nerveuses, forment évidemment l'arc animal, et 

 les deux pièces qui se touchent par un de leurs bords, l'arc 

 métallique. 



On varia de beaucoup de manières les essai» tentés pour 

 expliquer ou multiplier ces phénomènes. M. Alexandre de 

 Humboldt se fit poser des vésicatoires sur les épaules, a'cin 

 d'appliquer ensuite aux plaies un arc métallique excit;;t<iir, 

 dont l'effet fut marqué par des douleurs très-vives. Dans toutes 

 ces expériences !e galvanisme présenîoit des aoaiogies [can- 



