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temps qu'ils ne s'accouploient point en domesticité, et l'on 

 attribuoit cela à une sorte de pudeur ou d'éloignement pour 

 l'esclavage, dont la plus simple attention auroit montré la 

 fausseté. Un Anglois, M. Corse, a été à portée de voir l'ac- 

 couplement de ces animaux, et de suivre leur gestation. lis 

 éprouvent en toute saison les besoins de l'amour, et le mâle 

 couvre la femelle comme le Ibrtt tous les autre* mammifères. 

 Trois mois après l'accouplement on voit déjà le ventre grossir 

 elles mamelles se gonfler, et après vingt mois le petit naît. 

 Sa taille est d'environ trois pieds, et tous ses sens sont entiè- 

 rement formés et propres à le servir. Il tette avec sa bouche, 

 en renversai) tsa trompe en arrière, l'allaitement dure environ 

 deux ans, et c'est entre quinze et vingt ans qu'il atteint l'âge 

 adulte, et qu'il éprouve les besoins de la reproduction. Le 

 rut, chez la femelle, se montre par une sorte d'érection du 

 vagin, qui en porte l'ouverture en arrière. Les mères ont le plus 

 grandsoinde leurs petits,- mais ceux-ci vont, dit-on, tétant, 

 sans distinction, toutes ks femelles de la horde qui nour- 

 rissent. Dans leur état de nature, ces animaux, comme on 

 sait, vivent en troupes, qui s'élèvent quelquefois jusqu'à 

 cent individus de tout Age et de tout sexe , et ils habitent de 

 préférence les forêts humides et le voisinage des rivières, où 

 ils aiment à se plonger et où ils nagent avec une grande faci- 

 lité, en ne tenant hors de l'eau que l'exfrémité de leur 

 trompe par laquelle ils respirent. Dès que l'éléphant est sorti 

 de l'eau , il ramasse delà terre avec sa trompe et s'en couvre 

 le corps ; cet instinct le porte même à se couvrir ainsi de 

 poussière toutes les fois qu'il en trouve. 



On rencontre aussi quelquefois, comme nous l'avons dit 

 plus haut, des éléphans solitaires, qui sont généralement 

 très-méchans et très-dangereux; et, comme ils sont toujours 

 des mâles, on croit qu'ils ont été chassés des hordes par 

 des màks plus forts : ils attaquent tout ce qu'ils rencon- 

 trent, détruisent les huttes, tuent le bétail, et causent sou- 

 vent des ravages considérables. On a vu des éléphans pousser 

 leur vie jusqu'à cent trente ans, et tout fait lucsumer qu'elle 

 doit s'étendre jusqu'à deux siècles. Leur taille au garot atteint 

 quelquefois jusqu'à quinze pieds;. mais elle n'est communé- 

 uieut que de dix. Il paroîtroit qu'il y a plusieurs races d'élé- 



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