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par des faits particuliers. Ces oiseaux, ne pouvant soutenir 

 la clarté du jour, sont obligés de rester dans leur retraite 

 jusqu'au coucher du solei! , et d'y rentrer le matin avant ou 

 peu après son lever ; la plupart vivent isolés par un effet 

 naturel des ténèbres, qui rendent tristes et défians les êtres 

 condamnés à ce mode d'existence. Dans l'état de repos ils 

 n'ont qu'un cri uniforme, qui consiste en un son plaintif 

 répété troisou quatre fois de suite, parce que leurs affections 

 intérieures sont peu variées, et que c'est leur diversité qui 

 contribue le plus puissamment aTix modifications de la voix; 

 ils ne font pas de nids , parce que leur construction exigeroit 

 le choix et la préparation des matériaux qui emploieroient 

 trop de temps pour des oiseaux auxquels trois heures de cré- 

 puscule laissent à peine les moyens de satisfaire au besoin plu» 

 impérieux de se procurer leur nourriture. Leur plumage' 

 n'offre qu'un mélange confus de gris et de roussâtre, comuse 

 celui du plus grand nombre des phalènes, parce que la lu- 

 mière est la source première de toutes les couleurs vives et ii 

 reflets. 



On a cependant remarqué que des espèces d'engoulevent 

 sont empêchées, par la brièveté des tarses et la longueur de» 

 ailes, des- poser sur le sol, d'où elles se relèveroient aussi 

 diflicilenient que les martinets. Tandis que les unes s'ac- 

 crochent verlicalement aux arbres, à la manière des pics, 

 on dit encore que les autres s'appuient, non de travers, mais 

 longitudinalemrnt, sur les branches, qu'elles paro^ssent co- 

 cher, ce qui les a fait appeler chauche-branche. Une telle 

 position, dans la situation horizontale, sembleroit cependant 

 leur devoir être plutôt désavantageuse quand il s'agit de 

 reprendre le vol. Au reste, celles qui préfèrent la position 

 verticale , nichent dans des creux d'arbres, et les autres, bien 

 plus nombreuses, pondent sur terre. 



§. I. Engoulcvens proprement dits. 



(Doigts réunis à leur base ; mandibules simples.) 



Engoulevent d'Europe: Caprimulgus europœus ^ Linn., pi. 195 

 de Buff'., et 67 deDonovan. Cetoiseau, un peu plus gros que le 

 merle commun, a dix pouces et demi de longueur, depuis le 



