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letti et Rêailmur ont fait, sur la force digestive de l'es- 

 tomac de ces oiseaux , des expériences que Spallan/.ani a 

 vériKées et multipliées, et il est résulté du travail de ce 

 dernier que, si la trituration, à laquelle seule Kéaumur at- 

 tribuoit tout le mécanisme de la digestion, préparoit la ma- 

 cération des alimens, l'action des sucs gastriques servoit à 

 compléter l'opération, à laquelle les petites pierres avalées 

 par les gallinacés contribuoient fort peu , si même elles 

 étoient de quelque usage. La longueur du tube intestinal 

 ajoute encore à l'analogie de cet ordre d'oiseaux avec les 

 mammifères, auxquels on vient de les comparer. 



Le sternum osseux des gallinacés est diminué par deux 

 échancrures qui sont si larges et si profondes qu'elles occupent 

 presque tous ses côtés. La pointe aiguë de la fourchette ne 

 se joint que par un ligament à sa crête tronquée en avant, 

 et, les muscles pectoraux se trouvant ainsi affoiblis, les galli- 

 nacés ont moins de facilité pour le vol , auquel ils n'ont en 

 effet recours qu'après avoir d'abord essayé de se soustraire 

 par leurs pieds aux dangers dont ils se voient menacés. S'il 

 n'est aucun de ces oiseaux dont le chant soit agréable, c'est 

 à cause de l'extrême simplicité de leur larynx inférieur. 



Les gallinacés sont presque tous polygames, et le désir de 

 la reproduction est plus impétueux et plus fortement ca- 

 ractérisé chez eux que dans les autres classes d'oiseaux. La 

 passion de l'amour, qui les domine, est même souvent ac- 

 compagnée d'une sorte de frénésie , et les mâles se livrent 

 des combats à outrance pour la possession des femelles. 



Les alectors , c'est-à-dire ces grands gallinacés d'Amérique 

 qui n'ont pas d'éperons, et dont la queue n'est composée 

 que de douze pennes, comme les hoccos, les pauxis, les 

 guans ou jacous, les paraquas, l'hoazin, qui vivent, dans 

 les bois, de bourgeons et de fruits, se perchent sur les 

 arbres et y nichent; mais les autres font par terre, avec 

 quelques brins de paille ou d'herbe étalés, grossièrement , 

 un nid , dans lequel la femelle pond un nombre d'oeufs 

 considérable. Le mâle , étranger à la construction du nid et 

 à l'incubation , l'est également à la nourriture de la femelle 

 pendant qu'elle couve , et il ne s'occupe pas davantage des 

 petits , dont les yeux s'ouvrent à la lumière dès l'instant 



