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de leur naissance, et qui vont eux-mêmes chercher leur 

 nourriture , sous la direction de la mère , qui la leur in- 

 dique. 



Aucune autre espèce d'oiseaux n'offre à l'homme plus de 

 ressources pour ses besoins, ses goûts et ses jouissances. La 

 chair de beaucoup de gallinacés est un mets sain et léger, 

 qui restaure les malades , et qu'en état de santé l'on savoure 

 avec délices. Leurs plumes servent aussi à divers usages, et 

 la conquête du dindon, de lapeintade, etc., a fait placer 

 ceux à qui elle est due, au rang des bienfaiteurs de l'huma- 

 nité. 



Les caractères extérieurs et généraux auxquels se recon- 

 noissent les gallinacés sont: un bec voûté , dont la mandibule 

 inférieure a les bords recouverts par la mandibule supé- 

 rieure, et que Linnœus compare à un harpon propre à ra- 

 masser les alimens; des narines en partie couvertes par une 

 membrane- cartilagineuse ; des pieds de médiocre hauteur^ 

 ou courts, et propres à la course; des tarses ai-rondis , nus 

 et réticulés, ou emplumés; trois doigts devant, et un ou 

 point derrière; les doigts antérieurs unis à la base par une 

 membrane , ou totalement séparés ; le pouce , lorsqu'il 

 existe, élevé de terre, ou n'y touchant que par le bout, 

 et quelquefois mutique; les ongles non rétractiles, courbés, 

 pointus, et rarement comprimés sur les côtés; une queue 

 composée de douze à dix -huit rectrices , et quelquefois 

 presque nulle , comme le prétend M. d'Azara à l'égard des 

 tinamous. 



Ces oiseaux, que l'on peut diviser en nudipèdes et plu- 

 mipèdes, fournissent peu de caractères saillans pour leur 

 séparation en genres. Linnaeus y comprenoit, sous le nom 

 de gallinœ, outre l'autruche, l'outarde et le dronte, qui 

 depuis en ont été distraits; les paons, les dindons, les fai- 

 sans , les marails, les hoccos , les tétras, les peintades. M. Cu- 

 vîer a divisé les gallinacés en sept grands genres, savoir : 

 les paons, pat^o; les dindons, meleagris; les alectors, alector; 

 les faisans , phasianus ; les peintades, nuinida; les tétras , tetrao; 

 les tridactyles, liemipodius , et les tinamous, tinainus. Ses 

 subdivisions dans les genres qu'il en a cru susceptibles, sont : 

 pour les alectors, en hoccos proprement dits, crax; pauxi, 



