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minéralogique, désigne la substance dans laquelle un minéral 

 cristallisé, rare ou précieux, est engagé. 



La gangue des minéraux s'est formée conjointement avec 

 eux; mais, comme elle est ordinairement moins pure et plus 

 abondante, elle a rarement pu cristalliser : aussi les gangues 

 sont-elles géiiéralemciit compactes ou simplement laminaires. 

 Cependant il arrive quelquefois que les substances les plus 

 communes, et qui servent le plus souvent de gangue aux 

 autres, sont pures et cristallisées elles-mêmes, en sorte qu'il 

 existe un grand nombre d'échantillons où plusieurs substances 

 sont associées et groupées ensemble , sans qu'il soit possible 

 de déterminer quelle est celle qui fait fonction de gangue. 

 On peut expliquer ces dilférentes dispositions entre les 

 minéraux et leurs gangues, en supposant, comme cela est 

 très- probable, que le fluide qui a rempli les filons où on 

 les trouve, étoit sursaturé de la substance qui a formé les 

 gangues amorphes, tandis qu'il contenoit infiniment moins des 

 autres matières minérales; en sorte que la gangue a rempli 

 presque tout le vide sans pouvoir cristalliser, faute d'espace, 

 et que les autres substances se sont distribuées au milieu 

 d'elle et ont cristallisé régulièrement toutes les fois qu'elles 

 ont rencontré la plus petite fissure, la plus légère cavité. 

 Voilà ce qui semble être arrivé le plus ordinairement ; car 

 les filons présentent presque toujours une substance commune 

 et dominante qui forme la gangue proprement dite des 

 minéraux métalliques ou autres qu'ils renferment , et il arrive 

 même très-souvent qu'ils sont remplis d'une seule et même 

 substance : tels sont les filons de quarz. Quant aux minéraux 

 associés, parmi lesquels on ne distingue pas de gangue, il 

 paroit évident qu'ils ont été déposés par un, fluide qui n'en 

 étoit point saturé à l'excès, et dans un espace qui leur a 

 permis de cristalliser simultanément, en prenant chacun la 

 forme qui appartient à leur espèce. L'art est d'ailleurs ici 

 parfaitement d'accord avec la nature; car, toutes les fois 

 qu'une dissolution saline est saturée et qu'elle est contenue 

 dans un espace resserré , il n'en résulte jamais que des masses 

 informes, composées de lames entrelacées et de cristaux con- 

 fus ou ébauchés; tandis que, si la dissolution n'est pas sur- 

 chargée, et qu'elle soit renfermée dans un vide i:ssez vaste, 



