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rière sont dentelés et palmés, comme ceux des crocodiles propre- 

 ment dits. 



On n'a encore observé des gavials que dans les contrées les 

 plus chaudes de l'ancien Continent. Le premier auteur qui 

 ait parlé de ces animaux est le peintre anglois Edwards, qui 

 en décrivit, en 1766, dans le tom. 4g des P/u7oso/j/i. Transact., 

 un individu sortant de l'œuf, et qu'il annonça comme venant 

 de la côte d'Afrique. Cronou, en 1760, en a décrit un autre, 

 qui faisoit partie de son cabinet, et Merck a parlé d'un troi- 

 sième, en 1785 {Hessische Beytrage, II, j,p. 73). Mais tous 

 ces individus étoient petits, et leurs descriptions, manifeste- 

 ment trop courtes, auroient été peu utiles, sans celle, aussi 

 compièie qu'exacte, d'un individu long de douze pieds, qu'a 

 publiée M. le comte de Lacépède , avec les mesures et la 

 figure. C'est lui qui, le premier, a donné à l'espèce le nom 

 indien de Gavial. 



Ce sous-genre ne renferme encore que deux espèces ; savoir : 



Le GRAND Gavial : Crocodilus longirostris , Schneider ; La- 

 certa gangetica, Gmelin. Tête très -large en arrière; table 

 supérieure du crâne formant, derrière les orbites, un rec- 

 tangle plus large que long d'un tiers; orbites aussi plus larges 

 que longues et très-écartées Tune de l'autre; trous du crâne 

 plus grands que dcins aucune autre espèce, et peu rétrécis 

 vers leur fond; vingt-cinq dents de chaque côté en bas, 

 vingt-huit en haut : en tout cent six dents. Longueur du bec 

 à celle du corps :: 1 : j'- ; deux petits écussons ijulement 

 derrière le crâne, suivis de quatre rangées transversales qui 

 se continuent avec celles du dos. 



Le grand gavial habite le Gange, et probablement les 

 fleuves voisins, comme le Buram-Pouter. Il ne se nourrit que 

 de poissons, et quoiqu'il parvienne à une taille gigantesque, 

 il n'est point dangereux pour les hommes. 



M. de Lacépède a observé, dans la collection du Muséum 

 d'histoire nfiturelle de Paris, une portion de la mâchoire 

 d'un gavial des Grandes- Indes qui devoit avoir trente pieds 

 dix pouces de longueur, et qui présentoit par conséquent 

 des dimensions peu communes. 



Le mêuie naturaliste croit que c'est à cette espèce qu'il 

 faut rapporter les crocodiles vus sur les bords du Gange, par 



