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méphitique est plus élevée que celle delà couche supérieure; 

 car le thermomètre marquoit treize à quinze degrés dans l'air 

 respirable, et s'élevoit à vingt -un et vingt-deux quand on 

 le plongeoit dans la couche de gaz acide carbonique. Enfin , 

 Cftte couche inférieure devi.nt visible à l'œil quand on y 

 éteint un flambeau, parce que la fumée se mêle au gaz, 

 s'étend avec lui et semhle s'écouler lentement au dehors. 

 Il exisîe en Ttiilie beaucoup d'autres grottes qui renferment 

 également du gaz acide carbonique, et particulièrement aux 

 environs de Bolsena et au duché de Castro, dans les étals 

 romains; mais celle de Pouzzole est la plus connue. 



2." La grolte de Pyrmont, en Westphalie, renferme habi- 

 tuellement aussi du gaz acide carbonique; mais la quantité 

 en varie suivant l'état de l'atmosphère et la direction du 

 vent: ainsi l'on a remarqué que, dans un assez beau temps, 

 la couche a deux ou trois pieds d'épaisseur , qu'elle s'élève 

 beaucoup plus dans un temps chaud et calme, à l'approche 

 d'un orage et par un vent d'est, tandis qu'on n'en trouve 

 pas le plus léger indice dans les temps pluvieux et quand 

 le vent souffle de l'ouest. (Voyez Marcard , Description de 

 Pyrmont.) 



5° Les puits de la poule, à Neyrac , département de l'Ar- 

 dèche , sont trois petites excavations de quelques pieds de 

 profondeur seulement , qui étoient connues depuis long- 

 temps en Vivarais, mais qui n'ont été signalées aux natura- 

 listes qu'à l'époque où Faujas publia son bel ouvrage sur les 

 volcans éteints, et où il reconnut la propriété délétère du 

 gaz qui remplit ces trous, en y asphyxiant une poule. Beau- 

 coup de naturalistes les ont visitées depuis, et j'y ai moi-même 

 asphyxié des grenouilles. Il existe, tout auprès des puits, 

 une source abondante, qui forme une mare, d'où il s'élève 

 une infinité de bulles gazeuses qui viennent crever à sa sur- 

 face. Cette eau va se jeter dans TArdèche, qui coule au bas 

 de Neyrac ; elle y agglutine tous les cailloux et en forme une 

 digue naturelle, fort solide, qu'on est obligé de briser de 

 temps à autre. 



Il seroit aisé d'augmenter le nombre des exemples de ces 

 grottes méphitiques, car il en existe beaucoup d'autres; 

 mais on a remarqué, sans pouvoir expliquer l'origine de ce 



