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Élasticité. 



a) Élasticité des gaz. 



Les particules des gaz, loin d'être soumises à la cohésion , 

 sont au contraire animées d'une force répulsive qui tend à 

 les écarter incessamment les unes des autres, au moins dans 

 les limites de l'atmosphère que nous pouvons atteindre. Si 

 nous concevons une colonne d'air en repos dont la base 

 s'appuie sur la partie solide du globe , la couche la plus infé- 

 rieure de cette colonne ne sera immobile que parce que les 

 couches supérieures, la pressant en vertu de leur poids, s'op- 

 poseront cà son extension. Mais, si la pression diminue, les 

 particules de la première couche s'écarteront jusqu'à ce que 

 raffoiblissement de leur élasticité ait compensé la diminution 

 de la pression. Boyle etMariotte, ayant recherché le rapport 

 qui existe entre le volume de l'air et la pression qu'il sup- 

 porte, ont vu que les volumes ^'une masse d'air, pour une 

 même température, et oient en raison inixrsc de la pression, et 

 qii'en conséquence l'élasticité à température égale croissoit pro- 

 portionnellement à la densité, et que l'une de ces choses pouvoit 

 servir de mesure à l'autre. Cette loi est applicable à tous les 

 gaz secs. 



b) Elasticité des vapeurs. 

 Ainsi que celles des gaz , leurs particules sont libres de toute 

 cohésion , et ont une tendance à s'écarter les unes des autres ; 

 mais il y a cette différence que , si l'on prend un espace sa- 

 turé d'une vapeur quelconque à une température déterminée , 

 on pourra réduire cet espace à la moitié, au tiers, au quart, 

 etc., sans augmenter l'élasticité de la vapeur. On observera 

 seulement qu'il se liquéfiera une quantité de vapeur propor- 

 tionnelle à la quantité dont l'espace aura été diminué. Il 

 est évident, d'après ce qui précède, que si l'on réduit à la 

 moitié, au tiers, au quart, etc., un espace rempli d'un gaz, 

 on doublera , triplera , quadruplera , etc. , son élasticité pre- 

 mière. C'est en cela surtout que les gaz difi'èrent des va- 

 peurs ; mais nous ferons observer que les vapeurs suivent la 

 même loi que les gaz, lorsque les pressions différentes aux- 



