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j>aiix caractères sont les suivons : Calice monophylle , ayant 

 ordinairement son bord découpé en cinq lobes ou cinq dents, 

 ou quelquefois plus, rarement membraneux, fendu latérale- 

 ment, et seulement trifide ou quadrifide; corolle monopé-» 

 taie, tubulcuse à sa base , un peu campanulée ou infondi- 

 buliforme, ayant son limbe partagé en cinq lobes, plus ra- 

 rement en quatre , six. ou dix ; cinq étamines-, ou en même 

 nombre que les divisions du limbe ; ovaire supérieur, fusi- 

 forme , anguleux , aminci à son sommet, et terminé par deux 

 «dgmates arrondis; capsule oblongue , fourchue ou bifide 

 en sa partie supérieure, à une seule loge, qui s'ouvre en 

 deux valves , et contient des graines nombreuses , souvent 

 entourées d'un rebord membraneux et portées sur les bords 

 ren'trans des valves. 



Toutes les espèces de ce genre sont des plantes herbacées, 

 à feuiïles simples, sessiles et opposées, et à fleurs terminales 

 ou axillaircs, solitaires ou fasciculées. 



J. Bauhin, attribuant, d'après Pline, la découverte de la 

 gentiane et de ses propriétés médicales à Gentius , roi d'ii- 

 îyrie > qui lui donna son nom , ne manque pas de faire l'éloge 

 de ce prince^ et regrette les simples et utiles délassemens 

 des rois de l'antiquité qui honoroient l'étude de la nature 

 et de la médecine en s'y livrant. Mais que deviennent ces 

 réflexions, quand on apprend dans Tite-Live que Gentiud 

 fut un prince sans mœurs comme sans capacité, détesté de 

 ses sujets, meurtrier de son propre frère, et qui causa par 

 ses vices la perte de son royaume et celle de sa famille, 

 traînée avec lui dans Rome, à la suite d'un char de triomphe P 



Les gentianes , dont on compte aujourd'hui environ cent 

 espèces, se plaisent, en général, dans les climats froids; plu- 

 sieurs d'entre elles ne croissent même que sur les plus hautes 

 montagnes du globe , et jusque dans le voisinage des neiges 

 éternelles. Le plus grand nombre de celles que nous con» 

 noissons est propre aux montagnes alpines de l'Europe ; 

 d'autres ont été trouvées dans la Sibérie ou dans les contrée? 

 froides de l'Asie; quelques-unes habitent l'Amérique septen^^ 

 trionale» MM. de Humbold et Bonpland en ont trouvé quinze 

 espèces nouvelles dans les hautes montagnes du Pérou et du 

 Mexique, et une seule a été observée jusqu'à présent dans 



