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racines superficielles ; 2." qu'une plante donnée résiste mieux 

 aux extrêmes de la température dans un terrain plus com- 

 pacte, ou moins bon conducteur du calorique, 01; moins 

 doué de la faculté rayonnante, que dans un sol ou trop léger 

 ou bon conducteur, ou rayonnant fortement le calorique. 

 3.° La nature des plantes et celle du sol étant données , les 

 plantes résistent mieux au froid dans une atmosphère sèche, 

 et à la chaleur dans une atmosphère humide. 



Quant aux liquides renfermés dans le tissu même du vé- 

 gétal, ils sont soumis aux lois générales de la physique. Le 

 froid peut les atteindre au point de les congeler; et comme 

 cette congélation est toujours accompagnée de dilatation , 

 celle-ci , lorsqu'elle est brusque , rompt les parois des cel- 

 lules ou des vaisseaux , et détermine ainsi la mort partielle 

 des plantes. Si, au contraire, la chaleur est extrême, elle 

 détermine une trop forte évaporalion , d'où suit la flétrissure 

 et le dessèchement. Voyons par quels mécanismes les plantes 

 peuvent plus ou moins résister à ces effets. 



Leur résistance contre la congélation se fonde sur la marche 

 de leur nutrition. Leurs racines sont plongées dans un sol 

 dont la température est en hiver plus chaude que celle de 

 l'air: elles absorbent donc, quoiqu'cn petite quantité, un 

 liquide qui, en s'introduisant dans leur tissu, tend à le ré- 

 chauffer au point que l'intérieur des gros arbres est en gé- 

 néral au même degré de température que celle indiquée par 

 un thermomètre placé à la profondeur moyenne de leurs 

 racines. Cette action s'étend jusqu'aux sommités , parce que 

 les liquides ne se communiquent pas leur chaleur de molé- 

 cule à molécule, et qu'ils ne peuvent la transmettre qu'avec 

 lenteur aux substances ligneuses et mauvaises conductrices qui 

 les entourent. Il s'établit ainsi une lutte entre le froid exté- 

 rieur de l'atmosphère et la chaleur interne de la sève. Les 

 différences d'un arbre à l'autre tiennent essentiellement à la 

 facilité plus ou moins grande avec laquelle la chaleur de 

 celle-ci peut se dispenser. Ainsi, ï.", plus le nombre des 

 couches interposées et distinctes par des zones d'air captif 

 sera grand entre l'aubier (qui, renfermant plus d'humidité, 

 est plus susceptible de gel) et l'extérieur, plus les arbres 

 pourront résister au froid : c'est ainsi que les vieux arbres 



