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Quoique ce soit par des causes très -complexes que les 

 végétaux résistent aux actions extrêmes du froid et du chaud, 

 et que par leur réunion on pût peut-être expliquer com- 

 plètement pourquoi telle plante gèle là oii une autre très- 

 semblable ne gèle pas: il seroit, je pense, impossible d'ex- 

 pliquer, par ces simples considérations de physique, pour- 

 quoi , entre les limites mêmes où la végétation est possible , 

 des plantes différentes requièrent des degrés de chaleur dilFé- 

 rens , en sorte que telle graine germe à 5 ou 6", et que telle 

 autre en exigera 20 ou 3o pour se développer. Cette diversité, 

 qu'on retrouve dans les animaux, doit, très-probablement, 

 dans les deux règnes organiques, être rapportée à l'intensité 

 de l'excitabililé de la fibre ou du tissu de chaque espèce. Le 

 problème se complique donc de causes physiques appréciables 

 et de causes physiologiques que nous sommes obligés d'ad- 

 mettre, quoique nous ne puissions en rendre compte avec la 

 même précision. 



L'influence de la température sur la géographie des plantes 

 doit être étudiée sous trois points de vue : 1.° la tempéra- 

 ture moyenne de l'année ; 2.° les extrêmes delà température, 

 soit en froid , soit en chaud ; 3." la distribution de la tempé- 

 rature dans les différens mois de l'année. 



La température moyenne, qui pendant long-temps a été 

 l'objet presque unique des physiciens, est en réalité la donnée 

 la moins importante pour la géographie des plantes : à ne la 

 considérer que comme une indication Vague , elle est d'un 

 emploi assez commode; mais la même température moyenne 

 peut être déterminée par des circonstances tellement diffé- 

 rentes, que les conséquences et les analogies qu'on en vou- 

 droit déduire sur la végétation, seroient très-erronées. 



On tire des résultats plus bornés, mais plus exacts, de l'é- 

 tude des points extrêmes de la température : ainsi toute 

 localité qui, ne fût-ce que de loin en loin, présente ou un 

 froid oti une chaleur d'une certaine intensité, ne peut pré- 

 senter à l'état sauvage les végétaux incapables de supporter 

 ce degré extrême. Lorsque ces températures exagérées ne 

 reviennent qu'à de longs intervalles , l'homme peut mainte- 

 nir dans le pays la culture d'un A^égétal qui ne sauroit s'y 

 maintenir sauvage, soit parce que, à chaque fois qu'il est 



