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La lumière est l'agent qui opère le plus grand nombre défi 

 phénomènes de la vie végétale. 1." Elle détermine une grande 

 partie de l'absorption de la sève; les plantes pompent peu 

 (riiumidité pendant la nuit et à l'obscurité. 2." Elle déter* 

 mine complètement l'émanation aqueuse des parties vertes 

 des plantes; celles-ci n'exhalent point ou presque point d'eau 

 pendant la nuit ou à l'obscurité, tandis que cette exhalaison 

 est très -considérable de jour et surtout aux rayons directs 

 du soleil. 3." La lumière détermine, sinon absolument dans 

 tous les cas, au moins dans presque tous ceux qu'on connoît 

 bien et qui nous intéressent le plus; la lumière détermine j 

 dis-je, dans le parenchyme des parties vertes, la décompo- 

 sition de l'acide carbonique, et conséquemment la fixation du 

 carbone dans les végétaux, la coloration des parties vertes, 

 le degré de leur consistance et de leur alongement, l'inten- 

 sité des propriétés sensibles, et, enfin, la direction de plu* 

 sieurs organes. 4«° Elle est une des causes principales, et 

 peut-être l'unique, des mouvemens singuliers connus sous le 

 nom de sommeil des feuilles et des fleurs. 5.° Pendant l'ab* 

 sence de la lumière les parties vertes absorbent une certaine 

 quantité de gaz oxigène , déterminée pour chacune d'elles 

 dans un temps donné. 



Quoique ces diverses influences s'exercent sur presque taus. 

 les végétaux, elles ne s'exercent pas sur toutes les espèce» 

 au même degré, et c'est de cette diversité même que naît 

 le besoin qu'a chaque végétal d'une dose particulière de 

 lumière. 



A considérer le globe dans sa totalité , la lumière est en 

 moyenne plus également répartie que la chaleur; mais elle 

 offre des disparates importantes dans son mode de répartition. 

 Dans les pays situés près de l'équateur, une lumière intense» 

 parce qu'elle agit plus perpendiculairement , éclaire les végé- 

 taux à peu près également toute l'année pendant douze heure» 

 chaque jour* A mesure qu'on s'éloigne de l'équateur et qu'où 

 s'approche du pôle, l'intensité des rayons devenus plus obli- 

 ques va en diminuant; mais, parla distribution de ces rayons ^ 

 la lumière manque presque complètement pendant l'hiver j 

 où l'absence de végétation la rendroit presque inutile aujs 

 plantes, et est presque continue pendant la durée de la yé^é- 

 us, H 



