370 GEO 



tation , de sorte que sa continuité compense en tout ou en 

 partie son intensité. Quoique les conséquences de la conti- 

 nuité de la lumière n'aient pas encore été suflisamment étu- 

 diées , on voit déjà, d'après cette donnée générale, qu'in- 

 dépendamment de ce qui tient à la température , les plantes 

 qui perdent leurs feuilles peuvent mieux siipporter les pays 

 septentrionaux, et que celles à végétation continue doivent 

 avoir un plus grand besoin des régions méridionales. Les 

 plantes dont les feuilles et les fleurs conservent habituelle- 

 ment la même position, peuvent vivre dans les climats du 

 nord , où la lumière est presque continue en été ; tandis que 

 c'est dans les climats méridionaux qu'on trouve et qu'on doit 

 trouver les espèces qui sont remarquables par le sommeil et 

 le réveil alternatif de leurs feuilles ou de leurs fleurs , mou- 

 vement qui est en rapport avec Talternative des jours et 

 des nuits. 



Dans les pays situés au niveau de la mer, les rayons solaires 

 ne parviennent aux végétaux qu'au travers d'une épaisse 

 atmosphère, qui éteint, pour ainsi dire, une partie de leur 

 éclat : à mesure que l'on s'élève sur les sommités des mon- 

 tagnes, l'action de ces rayons est plus intense, parce que 

 l'atmosphère est moins épaisse : d'où il résulte que , sous chaque 

 latitude donnée , les espèces qui ont besoin en proportion 

 de plus de lumière que de chaleur, doivent occuper le 

 sommet des montagnes , et celles qui veulent plus de chaleur 

 que de lumière doivent demeurer dans les plaines. Tous ceux 

 qui ont tenté de cultiver les plantes des Alpes dans les plaines, 

 savent combien il est difficile d'imiter cette station et de leur 

 donner de la clarté sans trop de chaleur. 



Enfin , dans chaque pays déterminé , les plantes se distri- 

 buent entre les diverses localités, d'après le besoin qu'elles 

 ont d'une certaine quantité de lumière, et le point auquel 

 chacune d'elles peut, sans trop souffrir, supporter un certain 

 degré d'obscurité. Ainsi, toutes les plantes à feuilles très- 

 aqueuses, qui ont besoin de beaucoup d'évaporation ; toutes 

 les plantes grasses qui , ayant très-peu d'organes évaporatoires , 

 ont besoin d'un stimulant pour déterminer sûrement leur 

 action ; toutes celles qui sont d'un tissu très-abondant en car- 

 bone , ou qui ont des sucs très-résineux ou huileux, ou qui 



