GEO 371 



offrent une grande étendue de surfaces vertes, etc., ont be- 

 soin de beaucoup de lumière et se trouvent dans les lieux 

 découverts : les autres, selon qu'elles s'écartent davantage de 

 ces conditions, vivent ou à l'ombre légère des buissons, ou 

 à celle plus forte des haies ou des murs, ou à celle des forêts 

 (qui varient entre elles selon la nature des arbres) , ou , comme 

 le font certains champignons, dans les cavernes et à l'obscurité 

 totale. On a encore peu étudié les végétaux relativement à 

 la dose de lumière dont ils ont besoin ; mais je ne doute pas 

 qu'il n'y ait, à cet égard, de grandes diversités, et qu'elles 

 ne puissent expliquer celles des stations : ainsi j'ai vu des 

 fougères rester vertes dans des caves où les autres plantes 

 étoient toutes étiolées; ainsi j'ai vu la lumière artificielle 

 des lampes produire des effets très-divers sur ditférens végé- 

 taux exposés à son action. Ce sujet seroit digne des recher- 

 ches de quelques observateurs exacts. Les époqiîcs même où 

 une certaine dose de lumière parvient aux végétaux, quoi- 

 que ^oins variables que ce qui tient à la température, pré- 

 sentent encore quelque intérêt. Ainsi, par exemple, les 

 mousses et les arbustes toujours verts, comme le houx, qui 

 végètent principalement en hiver , vivent très-bien dans les 

 forêts d'arbres qui perdent leurs feuille* , où ne pourroient 

 vivre des plantes qui végètent surtout pendant l'été. 



C. Influence de l'eau. 



Tout le monde connoît l'absolue nécessité de l'eau pour la 

 végétation, et les physiologistes ne se sont, à cet égard, distin- 

 gués du vulgaire , que parce que quelques-uns, tels que Van- 

 Helmont , ont eu l'art d'exagérer encore un efi'et si puissant. 

 Si nous nous bornons d'abord à l'examen de l'eau en tant 

 que faisant partie du sol lui-même , nous savons qu'elle est 

 le véhicule universel qui apporte aux végétaux tous leurs 

 alimeus, et qu'elle-même fait partie de la nourriture qui se 

 fixe dans les plantes et accroît leurs parties solides. Sous ce 

 double rapport les végétaux peuvent différer , et quant à la 

 quantité absolue d'eau qu'ils acquièrent, et quant au mode 

 de son absorption , et quant au besoin qu'a chaque espèce 

 de trouver certaines matières dissoutes dans l'eau qu'elle 



