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lumière solaire va en augmentant : cet effet est représente 

 dans la ligne des distances à Téquateur, parce que la conti- 

 nuité de ]a lumière pendant la durée de la végétation est 

 d'autant plus grande qu'il s'agit d'une latitude plus élevée. 



A mesure qu'on s'élève dans les montagnes, on voit l'hy- 

 gromètre, par sa marche descendante, annoncer que l'hu- 

 midité de l'air va en diminuant : le même effet général a 

 lieu à mesure qu'on va de l'équateur au pôle. 



Dans les montagnes couvertes de neiges éternelles et où 

 les plantes sont arrosées habituellement avec de l'eau glacée, 

 celles qui craignent les températures trop chaudes peuvent 

 vivre à des hauteurs inférieures à celles que, sous la même 

 latitude, elles supportent lorsqu'elles ne sont pas arrosées 

 par de l'eau de neige. 



Il semble donc que, sous tous ces rapports, l'espèce de 

 fixité des plantes à de certaines hauteurs tient éminemment 

 à l'abaissement de la température d'après l'élévation. Le 

 seul point de vue, purement théorique, d'après lequel on 

 pourroit croire que la rareté de l'air a par elle-même une 

 action directe sur la végétation, c'est le besoin qu'ont les vé- 

 gétaux d'absorber une quantité plus ou moins grande de gaz 

 oxigène pendant la nuit par leurs parties vertes, et jour et 

 nuit par leurs parties colorées. Il n'est pas douteux qu'il y 

 auroit un terme d'élévation où l'atmosphère, devenue trop 

 rare, ne présenteroit pas assez d'air pour satisfaire à ce be- 

 soin des plantes; mais partout les montagnes se trouvent 

 couvertes de neige avant que cet effet devienne sensible. 

 Aussi voyons-nous les plantes qui ont besoin de la plus 

 grande dose d'oxigène , tout comme celles qui ont besoin de 

 la moindre, croître indifféremment dans les plaines et dans 

 les montagnes. Si cette influence entre donc pour quelque 

 chose dans la station des plantes à certaines hauteurs, elle 

 ne me paroît pas appréciable au milieu de l'influence pré- 

 dominante de la température de la lumière et de l'humidité. 



La diminution de la pression de l'air peut encore, selon 

 M. de Humboîdt, agir en favorisant et en augmentant l'éva- 

 poration. Cet effet est certain en théorie; mais je ne con- 

 nois pas de moyens, dans les connoissances actuelles, pour en 

 apprécier l'influence réelle. 



