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des végétaux dans les pays divers, paroît bien tenir à l'in- 

 fluence appréciable de la température ; mais il est encore 

 une partie de faits qui échappe à toutes les théories actuelles, 

 parce qu'elle se lie à l'origine même des êtres organisés , 

 c'est-à-dire au sujet le plus obscur de la philosophie natu- 

 relle. 



Tous ou presque tous les végétaux, livrés à eux-mêmes, 

 tendent à occuper sur le globe un espace déterminé; c'est la 

 détermination des lois d'après lesquelles se fait cette Circons- 

 cription végétale, qui constitue l'étude des habitations. Si 

 l'on se contente de connoissances relatives aux espèces, on 

 peut assez bien déterminer, pour chacune d'elles, les limites 

 en latitude, en longitude et en hauteur, qu'elle n'a pas cou- 

 tume de franchir. La collection de ces faits de détail est la 

 base de la science. Lorsqu'on les aura tous réunis avec exac- 

 titude , peut-être en pourra-t-on.déduire des lois générales et 

 rigoureuses; mais nous ne connoissons probablement pas la 

 moitié des espèces du globe , et pat-mi celles que nous con- 

 noissons il en est à peine la moitié dont l'habitation soit 

 déterminée avec précision. Les généralités que nous tentons 

 d'établir en ce moment , sont donc évidemment provisoires ; 

 mais elles tendent, tout imparfaites qu'elles sont, à faire 

 connoitre l'ensemble de la végétation, et à diriger les voya- 

 geurs dans le choix de leurs observations ultérieures : c'est 

 sous ce double rapport qu'elles ont déjà un intérêt réel. 



L'influence de la température est manifeste lorsque l'on 

 compare la nature, le nombre et le choix des végétaux qui 

 croissent dans les pays divers, à différentes latitudes et à 

 différentes hauteurs. Cette influence paroît plus grande en- 

 core lorsqu'on réfléchit que ces élémens se compensent de 

 manière à procurer aux individus d'une même espèce une 

 température à peu près semblable dans les localités diverses 

 où elle se trouve. Il se passe ici le même phénomène que 

 pour les stations; savoir, que les espèces délicates, qui ont 

 besoin d'une température bien déterminée (soit quant à l'in- 

 tensité , soit qujint à Tépogue) , n'habitent que dans un 

 seul pays, tandis que les espèces plus robustes, qui s'accom- 

 modent de divers degrés de froid et de chaud, peuvent se 

 rencontrer à des distances très-considérables, La température 



