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36 espèces d'herbes , qui ne fructifient qu'une seule fois; on 

 n'en connoît à la Guiane que ^3, et la France en compte 

 lo-jS: de sorte qu'en comparant ces nombres absolus avec 

 la totalité des végétaux de chaque pays, on trouve que le 

 nombre proportionnel des plantes annuelles est en Laponie 

 it^ , à la Guiane >, , en France au-delà de ^. Les extrêmes 

 de la température produisent ici des effets analogues : les 

 herbes délicates ne peuvent réussir que dans ces heureuses 

 zones tempérées où Thomnic, qui à bien des égards est Fun 

 des êtres les plus délicats de la nature , a lui-même éminem- 

 ment prospéré; ce n"est que dans ces fortunés climats que 

 Fœil est récréé chaque printemps par cette verdure nouvelle 

 dont la fraîcheur est inconnue et aux habitans de la zone 

 polaire , et à ceux qui vivent sous le soleil brûlant de l'é- 

 quateur. 



Ce que nous venons d'esquisser pour les classes, on devra 

 le f.ire un jour pour toutes les familles; mais la plupart des 

 Flores étrangères sont encore trop incomplètes pour qu'on 

 puisse donner une grande importance aux résultats qu'on 

 obtiendroit aujourd'hui de recherches longues et minutieuses 

 à faire sur des documens imparfaits. M. de Humboldt a tenté 

 ce beau travail pour quelques grandes familles, et a lui- 

 même consigné les résultats curieux auxquels il est parvenu, 

 dans un article qu'il a bien voulu me communiquer et qui 

 se trouvera à la suite de celui-ci .- ceux qui désireront pour- 

 suivre ce genre de recherches autant que le comporte l'état 

 actuel de la science, devront aussi étudier avec soin et les 

 Prolégomènes du grand ouvrage botanique de M. de Hum- 

 boldt , et les notes de géographie botanique qu'il a placées 

 à la fin des principales familles des plantes, et les Mémoires 

 de M. Brown sur la Nouvelle-Hollande et le Congo, que j'ai 

 déjà cités plus haut. L'espace me manque pour donner ici 

 tous les faits de détail; je m'attache surtout à faire connoitre 

 la marche du raisonnement qui me parolt propre à la science 

 que quelques botanistes philosophes travaillent à créer. 



Toutes les lois que, selon la précision des documens, nous 

 venons d'établir avec plus ou moins de probabilité sur la dis- 

 tribution des plantes, relativement aux degrés de latitude, 

 on devroit les chercher relativement aux hauteurs absolues 



