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au-dessus de la mer; mais le nombre des plantes dont l'ha- 

 bitation a été constatée sous ce rapport, est trop borné pour 

 oser l'entreprendre: on peut déjà cependant entrevoir que 

 les mêmes lois s'y représentent avec assez de précision. Les 

 classes , les familles ou les genres qui s'approchent le plus 

 du pôle, tendent à s'élever plus haut sur les montagnes, 

 tandis que celles qui restent dans les zones voisines de l'équa- 

 teur sont aussi celles qui dans les pays tempérés restent dans 

 les plaines. A mesure qu'on avance vers l'équateur, on re- 

 trouve sur les montagnes un choix de végétaux analogues , 

 quant aux genres et aux familles, à ceux des plantes des 

 pays tempérés; et comme lesmontagnes des pays équinoxiaux 

 sont plus hautes que les nôtres, on y retrouve même des 

 plantes de genres et de familles analogues à nos plantes 

 montagnardes. 



Mais, quoique la latitude et la hauteur soient les causes 

 dominantes de la température moyenne d'un lieu, il est en- 

 core d'autres causes que j'ai indiquées plus haut, et qui in-* 

 fluent principalement sur la distribution de la chaleur dans 

 les diverses époques de l'année : tels sont le voisinage ou la 

 distance de la mer, la forme générale des continens , la di- 

 rection des vents, etc. Ces causes modifient continuellement 

 les résultats précédens, et établissent de certains rapports de 

 végétation entre des localités éloignées. 



Pour achever ce qui est relatif à cette espèce d'arithmé- 

 tique botanique, comme l'appelle M. de Humboldt, et pour 

 montrer jusqu'à quel point elle peut peindre l'aspect général 

 de la végétation des pays divers, je dirai encore qu'on a tiré 

 quelque parti de la comparaison du nombre proportionnel 

 des espèces et des genres d'un pays. Plus le nombre moyen 

 des espèces de chaque genre ou de chaque famille est borné, 

 plus l'aspect de la végétation présente de variété; plus, au 

 contraire , ce nombre est grand , plus le coup d'œil du pays 

 présente de monotonie dans les formes. Le tableau suivant 

 fait connoître ces résultats pour quelques pays; mais il est 

 nécessaire de faire observer ici combien peu ces résultats 

 offrent de certitude réelle. Ils sont , en effet, modifiés par la 

 tendance plus ou moins grande des auteurs à diviser davan- 

 tage les genres , ou à distinguer plus d'espèces ; ils le sont 



