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ques à présent dans ces îles sont du nombre des espèces com- 

 munes à l'ancien et au nouveau continent. 



Il est des mers qui semblent avoir moins que les autres 

 arrêté le passage des végétaux; telle est, par exemple, la mer 

 Méditerranée, qui présente sur ses deux bords une végéta- 

 tion presque semblable : sur 1677 espèces observées par M. 

 Desfontaines en Barbarie, il y en a seulement 3go environ, 

 soit à peine ^ , qui naient pas été retrouvées en Europe. Ce 

 phénomène peut tenir ou à la multitude des îles qui sont 

 dispersées dans celte mer, ou à ce qu'elle est depuis plus 

 long-temps que toute autre parcourue Ipar les navigateurs , 

 ou peut-être à ce qu'elle a dû son origine à quelque irruption 

 de l'océan postérieure <à Torigine de la végétation. 



2.° La seconde sorte de limites naturelles pour le transport 

 des végétaux est déterminée par les déserts assez vastes et 

 assez continus pour que les graines ne puissent être qu'avec 

 peine transportées d'un côté à l'autre : c'est ainsi que les 

 sables arides et brûlans du Sahara offrent une barrière 

 presque impossible à franchir, et établissent une grande dif- 

 férence entre les végétaux des deux parties de l'Afrique 

 séparées par le désert. Hors les plantes transportées évidem- 

 ment par l'homme, on peut à peine trouver dans la Flore 

 atlantique quelques espèces qui aient été observées au Sénégal. 

 Les steppes salés de l'Asie occidentale produisent un effet 

 analogue, mais d'une manière moins prononcée, parce qu'ils 

 sont plus interrompus, et moins générale, parce qu'il est 

 un certain nombre d'espèces végétales qui peuvent encore 

 vivre dans cette eau saumâtre. 



3.° Une troisième sorte de limites est déterminée par les 

 grandes chaînes de montagnes : celles-ci peuvent influer, ou 

 parce qu'étant couvertes de neiges éternelles elles offrent 

 un obstacle à la propagation des graines, ou parce que la 

 différence brusque de température déterminée par le-ur élé- 

 vation empêche certaines espèces de se propager d'un côté 

 à l'autre. Mais il faut remarquer que ce genre de limites 

 est très-imparfait , comparé aux deux précédens. Les chaînes 

 de montagnes sont toujours coupées par des fissures plus ou 

 moins profondes, qui permettent aux plantes de s'étendre 

 d'un côté à l'autre ; ainsi on remarque très -bien en France 



