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macées que de Composées sur le globe ? ces deux tribus de 

 végétaux font-elles ensemble le quart des Phanérogames ? quel 

 est le rapport des Monocotylédonées aux Dirotylédonées P Ce 

 sont là des questions de phytologie générale, de lu science 

 qui examine l'organisation des végétaux et leur enchaîne- 

 ment mutuel. Si Ton envisage les espèces qu"on a réunies 

 d'après l'analogie de leur forme, non d'une manière abstraite, 

 mais selon leurs rapports climatériques ou leur distribution 

 sur la surface du globe, les questions que Ion se propose 

 offrent un intérêt beaucoup plus varié. Quelles sont les 

 familles de plantes qui dominent sur les autres Phanéro- 

 games plus dans la zone torride que sous le cercle polaire? 

 les Composées sont-elles plus nombreuses, soit à la même la- 

 titude géographique, soit sur une même bande isotherme, 

 dans le nouveau continent que dans l'ancien P Les types qui 

 dominent moins en avançant de l'équateur au pôle, suivent- 

 ils la même loi de décroissement à mesure qu'on s'élève vers 

 le sommet des montagnes équatoriales ? Les rapports des fa- 

 milles entre elles ne varient-ils pas sur des lignes isothermes 

 de même dénomination, dans les zones tempérées au nord 

 et au sud de l'équateur P Ces questions appartiennent à la 

 géographie des végétaux proprement dite; elles se lient aux 

 problèmes les plus importans qu'offrent la météorologie et 

 la physique du globe en général. De la prépondérance de 

 certaines familles de plantes dépend aussi le caractère du 

 paysage, l'aspect d'une nature riante ou majestueuse. L'abon- 

 dance des Graminées qui forment de vastes savanes, celle 

 des Palmiers ou des Conifères , ont influé puissamment sur 

 l'état social des peuples, sur leurs mœurs, et le développe- 

 ment plus ou moins lent des arts industriels. 



En étudiant la distribution géographique des formes, on 

 peut s'arrêter aux espèces , aux genres et aux familles na- 

 turelles (Humboldt, Prolog, in Ko^. Gen. , tom. 1, p. Xlll , 

 14 et 53). Souvent une seule espèce de plantes, surtout 

 -parmi celles que j'ai appelées sociales , couvre une vaste 

 étendue de pays. Telles sont, dans le nord, les bruyères et 

 les forêts de pins: dans l'Amérique équinoxiale, les réunions 

 de Cactus, de Croton, de I3ambusa et de Bralhys de la même 

 espèce. Il est curieux d'examiner ces rapports de multiplica 



