424 GEO 



tion et de développement organique : on peut demander 

 quelle espèce, sous une zone donnée, produit le plus d'in- 

 dividus; on peut indiquer les familles auxquelles, sous dif- 

 féreiis climats , appartiennent les espèces qui dominent sur 

 les autres. No're imagination est singulièrement frappée de 

 la prépondérance de certaines plantes que l'on considère à 

 cause de leur facile reproduction, et du grand nombre d'in- 

 dividus qui offrent les mêmes caractères spécifiques , comme 

 les plantes les plus vulgaires de telle ou telle zone. Dans une 

 région boréale où les Composées et les Fougères sont aux 

 Phanérogames dans les rapports de i : i3 et de i : 26 (c'est- 

 à-dire, où l'on trouve ces rapports en divisant le nombre 

 total des. Phanérogames par le nombre des espèces de Com- 

 posées et de Fougères) , une seule espèce de fougères peut 

 occuper dix fois autant de terrain que toutes les espèces 

 de Composées ensemble. Dans ce cas, les Fougères dominent 

 sur les Composées par la masse, par le nombre des individus 

 appartenant aux mêmes espèces de Pteris ou de Polypo- 

 dium ; mais elles ne dominent pas, si Ton compare à la 

 somme totale des espèces de Phanérogames les formes diffé- 

 rentes qu'offrent les deux groupes de Fougères et de Com- 

 posées. Comme la multiplication de foutes les espèces ne 

 suit pas les mêmes lois, comme toutes ne produisent pas 

 le même nombre d'individus , les quotiens obtenus en divi- 

 sant le nombre total des Phanérogames par le nombre des 

 espèces des différentes familles ne décident pas seuls de 

 l'aspect , je dirois presque du genre de monotonie de la 

 nature dans les différentes régions du globe. Si le voyageur 

 est frappé de la répétition fréquente des mêmes espèces, de 

 la vue de celles qui dominent par leur masse , il ne l'est pas 

 moins de la rareté des individus de quelques autres espèces 

 utiles à la société humaine. Dans les régions où les Rubiacées, 

 les Légumineuses ou lesTérébinthacées composent des forêts, 

 on est surpris de voir combien sont rares les troncs de certaines 

 espèces de Cinchona, d'Hœmatoxylum et de Baumiers. 



En s'arrêtant aux espèces, on peut aussi, sans avoir égard 

 à leur multiplication et au nombre plus ou moins grand 

 des individus, comparer sous chaque zone , d'une manière 

 absolue, les espèces qui appartienneixt à différentes familles. 



