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seinenl graduées ^ on peut s'arrêter aux genres, aux familles, 

 ou à des sections plus générales encore. Il y a quelques genres 

 et quelques familles qui appartiennent exclusivement à de 

 certaines zones, à une réunion particulière de conditions 

 climatériques; mais il y a un plus grand nombre de genres 

 et de familles qui ont des représentans sous toutes les zones 

 et à toutes les hauteurs. Les premières recherches qui ont 

 été tentées sur la distribution géographique des formes, 

 celles de M. Treviranus, publiées dans son ingénieux ou- 

 vrage de Biologie (tom. 2, pag. 47, 63, 83, 129), ont eu 

 pour objet la répartition des genres sur le globe. Cette 

 méthode est moins propre à présenter des résultats généraux, 

 que celle qui compare le nombre des espèces de chaque fa- 

 mille ou des grands groupes d'une même famille à la masse 

 totale des Phanérogames. Dans la zone glaciale , la variété 

 des formes génériques ne diminue pas au même degré que 

 la variété des espèces : on y trouve plus de genres dans un 

 moindre nombre d'espèces (De Candolle, Théorie élément. , 

 p. 1 90 ; Humboldt , AWa gen. , tom. 1 , pag. XVII et L ). Il en 

 est presque de même sur le sommet des hautes montagnes, qui 

 reçoivent des colons d'un grand nombre de genres que nous 

 croyons appartenir exclusivement à la végétation des plaines. 

 J'ai cru devoir indiquer les points de vue différens sous 

 lesquels on peut envisager les lois de la distribution des 

 végétaux. C'est en les confondant que l'on croit trouver 

 des contradictions qui ne sont qu'aijparentcs, et que l'on 

 attribue à tort à l'incertitude des observations ( Berliner 

 Jahrbiiclier der Gewâchskunde , Bd. i, p. 18, 21, 3o). Lors- 

 qu'on se sert des expressions suivantes : « cette forme ou 

 <,; cette famille se perd vers la zone glaciale ; elle a sa vé- 

 « ritable patrie sous tel ou tel parallèle ; c'est une forme 

 « australe ; elle abonde dans la zone tempérée ; >^ il faut 

 énoncer expressément si l'on considère le nombre absolu 

 des espèces , leur fréquence absolue croissante ou décrois- 

 sante avec les latitudes , ou si Ton parle des familles qui do- 

 minent, au même degré, sur le reste des plantes phanéro- 

 games. Ces expressions sont justes ; elles offrent un sens 

 précis , si l'on distingue les diflérentcs méthodes d'après 

 lesquelles on peut étudier la variété des formes. L'île de 



